Ford-sjef advarer ansatte: Kinesiske biler kan nå USA innen et tiår - og tollmurer holder dem kanskje ikke ute

Beskjeden falt torsdag under et internt town hall-møte i Detroit, ifølge Reuters, som viser til tre personer som overvar samlingen. Farley og andre toppledere sa i den påfølgende spørsmålsrunden at gjennombruddet mest sannsynlig kommer i den siste halvdelen av det vinduet, altså nærmere ti år enn fem.

Ford ruller nå ut en helt ny familie rimelige elbiler som er utviklet fra grunnen av for å matche kinesiske konkurrenter som BYD på pris og effektivitet. Advarselen kommer samtidig som det amerikanske Senatet arbeider med å utvide et forbud mot salg av kinesiske biler i verdens nest største bilmarked.

Styreleder gikk ut åpent tidligere i juli

Beskjeden internt bekrefter en linje styreleder Bill Ford la ut offentlig på et Axios-arrangement i Washington 14. juli. Der argumenterte han for at USA ikke kan holde de kinesiske bilene ute for alltid, og at Detroit må lære seg å slå dem på deres egen bane.

«Vi må ta opp kampen ansikt til ansikt med Kina. Vi kan ikke forvente å holde dem ute for alltid, og vi må klare å slå dem på deres egen bane», sa Bill Ford, gjengitt av Detroit Free Press.

Les også: Nederland godkjente Tesla FSD i hemmelighet: Hele EU kan tvinges med 6. oktober

Han la til at bilbransjen jobber i lengre sykluser enn politikken: «Ledetidene våre er lengre enn politiske ledetider. Vi trenger virkelig en industripolitikk som er tverrpolitisk - noe som i seg selv kan høres vanskelig ut å si i dag.»

Tollmurer på 100 prosent - foreløpig

Kinesiske biler stenges i dag ute fra USA med toll på rundt 100 prosent, og et sikkerhetsregelverk fra det amerikanske handelsdepartementet forbyr kinesisk programvare i biler fra modellår 2027 og kinesisk maskinvare fra modellår 2030. Reglene ble vedtatt i januar 2025 og begrunnes med nasjonal sikkerhet.

Bill Fords poeng er at murene ikke er evige. Kinesiske merker har allerede fått innpass i Mexico og deler av det kanadiske markedet, og bransjen ser Canada som en mulig inngang mot USA på sikt. Ford selv har nylig inngått et joint venture med kinesiske Geely i Europa for å møte den samme konkurransen der.

Norsk marked er langt foran USA

For norske bilkjøpere er utviklingen ikke ny. BYD hadde 3,6 prosent markedsandel av nybilsalget i Norge tidligere i år, høyere enn både Ford, Hyundai, Audi og Mercedes-Benz, ifølge tall fra Opplysningsrådet for Veitrafikken.

Les også: iPhone 17 Pro falt ut av et fly: Her er beviset på at den overlevde

Der amerikanske myndigheter har brukt tollmurer og datasikkerhet til å stenge døra, har Norge og resten av Europa i praksis fungert som testmarked for BYD, MG og Xpeng. Farley har selv skiftet tone og lagt om Fords amerikanske elbil-strategi det siste året, som svar på nettopp den kinesiske pris- og teknologioffensiven han nå skal ha beskrevet internt.

Beskjeden til de ansatte er dermed at Detroit har fem til ti år på seg til å finne svaret, og at handelshindre alene neppe holder i lengden.

Les også: Volkswagen vil stenge kinesiske hybrider ute av Europa: Men bygger selv nye biler med kinesisk teknologi