Volkswagen vil stenge kinesiske hybrider ute av Europa: Men bygger selv nye biler med kinesisk teknologi

Volkswagen-sjef Oliver Blume gikk under fremleggelsen av halvårsresultatet 25. juli hardt ut mot kinesiske plug-in-hybrider på det europeiske markedet. Bakgrunnen er tydelig: Kinesiske merker sto for 28,3 prosent av alt PHEV-salg i Europa i første halvår, ifølge markedsanalytikeren Dataforce - og andelen fortsetter å vokse.

I juni alene tok kinesiske produsenter 34 prosent av det europeiske PHEV-markedet, i en periode der bilene deres også utgjorde 11 prosent av alt nybilsalg på kontinentet. Volkswagens egen Tiguan-plug-in har i løpet av et år falt fra førsteplass til fjerdeplass i segmentet, forbigått av modeller som BYD Seal U, BYD Atto 2 og Jaecoo 7.

Reglene rammer elbiler, ikke hybrider

Da EU i 2024 innførte tilleggstoll på opptil 35,3 prosent på kinesiske batteribiler, ble ladbare hybrider stående utenfor forordningen. Kinesiske produsenter dreide dermed strategien og skjøv PHEV-modeller inn i det europeiske markedet for å komme rundt de nye satsene.

Blume kokte frustrasjonen ned til én setning: «Reglene for BEV-er virker. Der er vi konkurransedyktige på pris. Det som ikke virker, er plug-in-hybridene», sa han til investorer og analytikere. Hans budskap til EU-kommisjonen: «Vi har ingen tid å miste.»

Les også: Lexus Frankrike-sjef: Helelektrisk er «meningsløst» økonomi

I dagene etter halvårspresentasjonen har Volkswagen imidlertid nyansert linjen. Konsernet presiserte at Blume «ikke eksplisitt tok til orde for nye tariffer», men snarere ba EU vurdere «alle potensielle tiltak for å sikre like konkurransevilkår», ifølge en oppfølgende avklaring 28. juli. Blume åpnet også for at kinesiske produsenter som bygger biler i Europa, er en akseptabel del av løsningen.

Egne milliarder i kinesisk teknologi

Bak retorikken ligger et paradoks. Samtidig som Blume ber Brussel bremse kineserne, henter Volkswagen selv teknologi, plattformer og programvare fra nettopp kinesiske partnere for å holde tritt.

Konsernet kjøpte i desember 2023 en eierandel på 4,99 prosent i Xpeng for rundt 700 millioner dollar (cirka 7,4 milliarder kroner), og inngikk en rammeavtale om felles utvikling av to elbiler til det kinesiske markedet. Ifølge Volkswagen kutter samarbeidet utviklingstiden med over 30 prosent.

Enda tyngre er avtalen med statlige SAIC. I november 2024 forlenget partnerne joint venture-samarbeidet til 2040 og varslet 18 nye modeller frem mot 2030, inkludert åtte rene elbiler samt tre nye plug-in-hybrider og to range-extender-varianter fra 2026. Selve elbilarkitekturen som skal bære flere av modellene, Compact Main Platform, utvikles lokalt i Kina.

Les også: Bilferie i Sør- og Øst-Europa: ADAC advarer mot falske pannehjelpere som krever kontanter

Det er nettopp den samme typen kinesisk hybridteknologi som nå spiser markedsandeler i Europa.

Betydning for norske bilkjøpere

For norske kjøpere er PHEV et lite segment - salget domineres av rene elbiler - men skiftet i den europeiske bilindustrien merkes likevel. BYD har allerede vokst til Europas fjerde største elbilmerke og har sammen med Xpeng, MG og Geely bygget seg opp i Norge de siste to årene.

At Europas største bilkonsern samtidig ber om beskyttelse hjemme og satser milliarder på kinesisk utviklingskapasitet, tyder på at det tekniske forspranget har flyttet seg østover. Blir det innført nye EU-tariffer på ladbare hybrider, vil det ramme flere modeller enn de kinesiske - også bilene europeiske merker etter hvert lanserer med kinesisk teknologi under panseret.

Les også: Tesla eksploderte i garasje under slokking: To brannmenn skadet

Les også: Tesla vurderer salg av Kina-virksomhet før SpaceX-fusjon: Musk kaller rapporten «absurd fake news»