Reddit-sjefen slår tilbake mot Google AI: Brukerne vil lese diskusjoner, ikke maskin-sammendrag

I aksjonærbrevet som fulgte kvartalstallene torsdag skrev han at «folk vil ikke ha et sammendrag av Reddit, de vil ha Reddit», og at Google AI Overviews «ennå ikke har hatt tilsvarende positiv effekt» som den klassiske søkelisten.

Kritikken kom samme dag som Reddit la fram et sterkt andrekvartal med 805 millioner dollar (drøyt 8,4 milliarder kroner) i omsetning, en økning på 61 prosent fra året før. Likevel falt aksjen over ti prosent etter børsslutt, drevet av bekymring for nettopp søketrafikken og den utløpende avtalen med Google.

Søketrafikken skjelver

I samme brev beskrev Huffman kvartalet som «humpete» når det gjelder søkehenvisninger, og at trafikken «ble mer volatil sent i kvartalet». Reddit vokser fortsatt globalt til 130,3 millioner daglige brukere, men den amerikanske veksten er bremset opp, og det er søkehenvisningene fra Google som nervøse investorer følger med argusøyne.

På telefonkonferansen etter tallene brukte Huffman den mye omtalte «ti blå lenker»-metaforen fra Googles tidligere søkeresultater. Han sa at ti blå lenker «har skapt enorm verdi og vekst for det bredere økosystemet», mens AI-sammendragene så langt ikke har levert det samme til utgiverne som leverer råstoffet.

Les også: Sikkerhetsundersøkelse av 1,2 millioner Tesla: Forhjulet kan løsne under kjøring

Poenget er at Overviews svarer brukeren direkte øverst i søkeresultatet, slik at klikket videre til Reddit uteblir. Nettstedet blir dyttet lenger ned på siden, og for et selskap som er avhengig av at folk faktisk lander på tråder og diskusjoner, er det et strukturelt problem.

60-millionersavtalen henger i en tynn tråd

Reddit har siden 2024 en avtale med Google verdt 60 millioner dollar i året for å la selskapet trene AI-modeller på plattformens innhold. Avtalen nærmer seg utløp, og Reddit har allerede signalisert at de vurderer å skru igjen kranen hvis vilkårene ikke endres.

Huffman ville ikke love noe konkret om reforhandlingene. «Utfallsrommet er bredt, og vi må se på hvert eneste aspekt og sørge for at vi maksimerer verdien for Reddit», sa han ifølge Engadget. Reddit skal nå ønske en bruksbasert prising framfor en fast årlig sum.

En bredere krise for menneskeskrevet innhold

Reddit står ikke alene i søkelyset. Store utgivere har målt kraftige fall i Google-trafikken det siste året, med enkelte nettsteder som har sett trafikken rase med opptil 85 prosent. Teksiden har tidligere omtalt hvordan flere av dem vurderer å blokkere Google helt for å beskytte forretningsmodellen.

Les også: Alvorlig teknisk feil på VW ID.3 og ID.4: Girboksoljen synker til kritisk nivå

For norske nettbrukere er dette merkbart i praksis. Reddit er en av de mest brukte kildene til produktanmeldelser, feilsøking av tekniske problemer og ærlige forbrukertips på engelsk. Når svarene serveres som et AI-sammendrag øverst på Google, blir det vanskeligere å komme fram til selve diskusjonstråden, der nyansene og motforestillingene bor.

Huffmans budskap til Google og investorer er tydelig: verdien i Reddit er samtalen mellom mennesker, ikke en maskin som koker den ned til tre kulepunkter. Om Google vil ha tilgang til den samtalen framover, må det koste noe mer enn før.

Les også: Xbox-sjef spår «tilbake til vekst» innen sommeren 2027 - etter 1,7 milliarder dollar i tapte inntekter