Ny studie: Barn med egen mobil leser vesentlig dårligere, og problemet stopper ikke der

Sammenhengen gjaldt både på 3. og 6. trinn, og den holdt seg uansett om telefonen lå på pulten, var lagt bort eller ble igjen hjemme. Det er selve eierskapet, ikke bruken der og da, som slår ut på leseprøvene.

Funnet kommer fra en ny undersøkelse fra University of California, Los Angeles, publisert i det åpne tidsskriftet Behavioral Sciences 27. juli. Forskerne testet 106 elever ved offentlige skoler i Antelope Valley og ved koptiske kirkeskoler i Los Angeles County. Utvalget var språklig sammensatt: engelsk var hjemmespråk for 42 prosent, arabisk for 30 prosent og spansk for 28 prosent.

Elevene leste korte tekster og svarte på forståelsesspørsmål under ulike betingelser, og fylte samtidig ut spørreskjemaer om egen telefonbruk. Resultatet var overraskende likt uansett hvor telefonen befant seg.

Ingen alder er «trygg»

Førsteforfatter Patricia Greenfield, psykologiprofessor ved UCLA, avviser at det finnes et bestemt alderstrinn foreldre kan sikte seg inn mot.

Les også: 11-åring sto opp mot Google i rådhuset: Talte for fullt hus mot AI-datasenter i nærområdet

«Vi fant at det ikke finnes noen alder der du kan gi et barn en telefon som er bedre eller verre for leseforståelsen, så det handler rett og slett om å eie en telefon i det hele tatt», sier hun i pressemeldingen fra UCLA. «Det gjelder på tredje trinn, og det gjelder på sjette trinn.»

Effekten var statistisk signifikant på tvers av hele utvalget, ifølge forskergruppen.

Skoleforbud bommer på problemet

Det andre funnet forskerne trekker fram er minst like oppsiktsvekkende: å nekte elevene å ta telefonen med til skolen så ikke ut til å hjelpe.

«Barna som tok med seg telefonene til skolen fikk de samme leseresultatene som barna som ikke hadde telefon på skolen den dagen», sier Greenfield. Notifikasjonene under selve testene var i praksis fraværende, og det var uten betydning om telefonen lå synlig eller var lagt bort.

Les også: Pokémon-kort er blitt så verdifulle at selskapet nå overvåker kundene for å stoppe videreselgere

For elever, foreldre og skolepolitikere er det en ubehagelig konklusjon. Klasseromsforbud har vært et populært tiltak i flere land, men denne undersøkelsen tyder på at skaden allerede er skjedd i det øyeblikket barnet får sin første telefon. Å legge den i et skap ved skoleporten løser ikke det underliggende problemet.

Ett unntak: barn fra fremmedspråklige hjem

Studien peker på én gruppe der en tidlig telefon faktisk ser ut til å gi et løft. For elever fra hjem der engelsk ikke er hovedspråket, hang tidlig teksting sammen med bedre leseforståelse på engelsk.

«Hvis du har en telefon og kommer fra en familie der engelsk ikke snakkes hjemme, er det bedre for leseforståelsen å begynne å tekste tidlig heller enn sent», forklarer Greenfield.

Elever fra arabisk- og spansktalende hjem som begynte å tekste allerede på 2. eller 3. trinn hadde ifølge forskerne leseforståelse på nivå med jevnaldrende uten telefon innen 6. trinn. Forklaringen ligger trolig i at hverdagslig teksting fungerer som en ekstra treningsarena for lesing på et andrespråk.

Les også: RuneScape-sjefen utfordrer Blizzard: Vil gjøre det 25 år gamle spillet til verdens største MMO

Hva foreldre kan ta med seg

Utvalget på drøyt hundre barn er relativt lite, og studien er en tverrsnittsundersøkelse som viser sammenheng, ikke årsakssammenheng. Men resultatene peker i samme retning som en voksende internasjonal forskningslitteratur om skjermbruk og læring, og forskerne mener det er grunn til å ta det på alvor.

For foreldre er hovedbeskjeden fra UCLA-teamet enkel: det er ikke først og fremst tidspunktet for den første mobilen som avgjør, men om barnet i det hele tatt eier en. Og for dem som håper at et skoleforbud kan reparere skaden i skoletiden, gir studien lite trøst.

Les også: BMW bygger den elektriske cabrioleten alle andre ga opp: i4 Convertible spionbilder ute