Bare 8 cm bred og 50 prosent lettere: Mercedes har startet masseproduksjon av elmotoren som kan endre bransjen

Anlegget i Berlin-Marienfelde, som er konsernets eldste fabrikk fra 1902, ruller nå ut såkalte aksialfluksmotorer i serieproduksjon. Den første bilen som får teknologien er en ny utgave av Mercedes-AMG GT 4-dørs Coupé.

Forskjellen fra en vanlig elbilmotor handler om hvordan magnetfeltet er bygd opp. I en aksialfluksmotor går det magnetiske feltet parallelt med rotasjonsaksen, og motoren får en flat, skiveformet konstruksjon der to rotorer omslutter en stator. Resultatet er en motor som er langt mer kompakt enn dagens radialfluksmotorer.

En motor på størrelse med en pizzaboks

Hvor lite det blir, fremgår av målene Mercedes selv oppgir. I AMG GT 4-dørs Coupé sitter det én motor på forakselen på i underkant av 9 cm i bredde, og to motorer på bakakselen som hver er rundt 8 cm brede, skriver newzealandske Driven Car Guide.

Til sammen leverer de tre motorene 860 kW. Bilen akselererer fra 0 til 100 km/t på 2,1 sekunder og har en toppfart på 300 km/t med Driver's Package-tillegget.

Motorteknologien stammer fra det britiske selskapet YASA, som ble et heleid Mercedes-Benz-datterselskap i 2021. På sine egne nettsider oppgir YASA at aksialfluksmotorer er rundt 50 prosent lettere enn tilsvarende radialmotorer og leverer dobbelt så høy effekttetthet. Selve motorhuset bruker også omtrent halvparten av volumet til en tilsvarende radialmotor, ifølge selskapet.

98 prosesstrinn og 30 patentsøknader

Den kompakte konstruksjonen er teknisk krevende å produsere i stor skala. Mercedes opplyser i en pressemelding at produksjonen krever 98 prosesstrinn, hvorav 65 er tatt i bruk hos Mercedes for første gang, mens 35 av trinnene er helt nye på verdensbasis. Utviklingen har gitt over 30 patentsøknader.

Anlegget dekker rundt 30.000 kvadratmeter fordelt på tre haller og sju produksjonslinjer, og kombinerer høy grad av automatisering, laserteknologi, AI-basert kvalitetskontroll og spesialiserte fagarbeidere.

Toleransene i sammenstillingen er svært små. Statoren skal plasseres mellom to magnetbestykkede rotorskiver med en toleranse på under 0,1 millimeter, mens magnetkreftene som virker på komponentene tilsvarer rundt 900 kilo, ifølge motorillustrated.com.

En europeisk motvekt til Kina

For Mercedes handler lanseringen om mer enn et nytt komponentvalg i AMG-bilene. Michael Schiebe, medlem av konsernledelsen i Mercedes-Benz Group, sier i forbindelse med produksjonsstarten at «vi bringer en banebrytende innovasjon for elmobilitet inn i industriell virkelighet», gjengitt av Motoring Trends.

Den tyske samferdselsministeren Patrick Schnieder, som deltok ved lanseringen, knytter det an til europeisk konkurranseevne mot kinesiske elbilprodusenter: «Å mestre den krevende aksialfluksteknologien er en stor mulighet for tysk og europeisk bilindustri», sa han ifølge samme kilde.

For norske elbilkjøpere er det foreløpig kun de dyreste AMG-modellene som vil få teknologien. Men dersom skaleringen i Berlin lykkes, åpner det også for at lettere og mer effektive motorer på sikt kan finne veien til vanligere modeller i Mercedes-porteføljen og resten av bransjen.