Overraskende forskning: Mobilforbud på skolen har ingen påviselig effekt på ungdoms psykiske helse

Den samme uken som Vestland fylke innfører mobilforbud i alle videregående skoler, kommer det forskningsmessig kaldt vann i blodet på dem som tror forbudet i seg selv løser problemet.

Økonomen Henry Saffer ved National Bureau of Economic Research (NBER) har gått gjennom fire år med data om amerikanske ungdommer og sammenlignet stater som innførte mobilforbud i skolen med stater som lot være. Konklusjonen er nøktern: forbudene ser verken ut til å ha kuttet den totale skjermtiden eller løftet det psykiske velværet.

«Overall, these early results provide no clear evidence that the school ban policy reduced screentime or improved psychological wellbeing», skriver Saffer i sammendraget av arbeidsnotatet, som ble publisert i mai 2026.

Basert på nasjonal helseundersøkelse

Analysen bygger på den amerikanske National Survey of Children's Health for årene 2016 til 2024, med såkalte syntetiske difference-in-difference-modeller. Metoden bygger en statistisk «kontrollgruppe» av stater uten forbud, og sammenligner utviklingen i mål som konsentrasjon, følelsesmessig ro, nysgjerrighet, leksegjennomføring og evnen til å få venner.

Les også: Apple nekter å gi etter: Sender ny rettsklage mot britisk krav om bakdørstilgang til iCloud

På alle disse målene fant Saffer små og statistisk usikre utslag. En nærliggende forklaring er at ungdom simpelthen flytter mobilbruken til ettermiddag, kveld og helg. Skolens forbud endrer i så fall tidsvinduet, ikke den totale dosen.

Saffer selv understreker at bevisgrunnlaget ennå er tynt. Da studien ble skrevet, forelå det bare data fra én amerikansk stat med to måleperioder etter innføringen og to stater med én måleperiode. Han oppfordrer derfor til nye analyser når flere år med data foreligger.

Skoleforbud er blitt hovedgrepet i Europa

Studien lander i en debatt der forbud har blitt det foretrukne verktøyet på tvers av landegrensene. I USA hadde over 30 delstater innført en eller annen form for mobilrestriksjon i klasserommet innen utgangen av 2025, ifølge en oversikt fra Stateline.

I Norden ruller Sverige ut et nasjonalt mobilforbud i skolen fra høstsemesteret 2026. Ifølge NPR skal elevene levere fra seg telefonen ved skoledagens start og få den tilbake når de går hjem, med unntak for særlige grunner som medisinske behov.

Les også: Google fikser Chrome-hull: Skadevare brukte IT-admin-trikset for å ta over nettleseren din

I Norge kom retningslinjene fra Utdanningsdirektoratet i februar 2024, og oppslutningen har vært rask. Ifølge en undersøkelse fra samme år hadde 96 prosent av norske grunnskoler og 64 prosent av videregående skoler restriksjoner på mobilbruk. Fra 1. august 2026 følger Vestland fylke etter med et samlet forbud for alle sine videregående skoler, vedtatt av fylkestinget 17. juni 2024.

Ikke et frikort til smarttelefonen

Saffers funn er ikke et forsvar for ubegrenset mobilbruk. Selve nedgangen i ungdoms psykiske helse det siste tiåret er dokumentert, og notatet stiller ikke spørsmål ved den. Poenget er et annet: et forbud som bare varer fra første til siste time, forandrer neppe det totale bildet så lenge kvelder, netter og helger fortsatt tilhører skjermen.

Det peker mot at tiltak som virker inn på bruken utenfor skolen, som aldersgrenser på sosiale medier, foreldrestøtte og styrket digital dømmekraft, kan være vel så viktige som selve klasseromsforbudet. For norske politikere som allerede har vunnet forbudsdebatten, blir spørsmålet hva neste steg skal være.

Les også: PS6 kan bli utsatt til 2029: Så lenge holder PS5-en din

Les også: Nødutgang i bildører blir lovpliktig i USA og Kina: EU har fortsatt ingen regler