SpaceX planlegger historisk Starship-manøver

Det ville i så fall bli første gang selskapet henter ned den delen av raketten som faktisk har vært ute i rommet, og et avgjørende steg mot lovnaden om full gjenbruk av hele Starship-systemet.

Elon Musk kunngjorde planen på X 25. juli 2026, kun timer etter at Flight 13 endte i det som beskrives som den mykeste vannlandingen i programmets historie. «Med mindre vi finner problemer under gjennomgangen av flydataene, vil SpaceX forsøke å fange skipet med tårnet på neste flyging», skrev Musk.

Førstegangsforsøket kommer på Flight 14

Neste oppskyting er Flight 14, og SpaceX sikter mot at rakettdelene stables sammen senere i år. Godkjenning fra det amerikanske luftfartstilsynet FAA må være på plass først, siden fangst-forsøket krever en utvidet landingssone ved Starbase i Boca Chica i Texas.

Selve fangsten skal skje ved hjelp av det gigantiske oppskytingstårnet SpaceX har døpt Mechazilla. To bevegelige metallarmer, populært kalt «chopsticks», griper raketten i lufta rett før den rører bakken. Systemet har fungert med den nedre delen av raketten, boosteren, tre ganger tidligere: første gang på Flight 5 i oktober 2024, og deretter på Flight 7 og Flight 8 i januar og mars 2025.

Les også: Samsung fikser 57 sikkerhetshull i nye mellomklasse-telefoner: Slik oppdaterer du nå

Mye vanskeligere enn å fange boosteren

Å fange den øvre delen, som SpaceX bare kaller «Ship», er teknisk sett en helt annen liga. Boosteren kommer tilbake i cirka 5.000 kilometer i timen. Selve skipet må derimot bremse ned fra tilnærmet banehastighet, rundt 28.000 kilometer i timen, gjennom en gjeninntreden der varmeskjoldet utsettes for temperaturer opp mot 1.400 grader.

Først etter å ha overlevd den termiske belastningen skal skipet gjøre en presis vending og styre seg selv inn mellom armene på tårnet, med toleranser i meterklassen. Det er årsaken til at Musk hele veien har understreket at slike fangst-forsøk over land først skulle komme etter flere vellykkede mykladinger i havet, for å redusere risikoen for at deler faller ned der de ikke skal.

Flight 13 fjernet den siste tekniske sperren

Den avgjørende testen kom lørdag 24. juli 2026. Ship 40 lettet fra Starbase klokken 17.51 lokal tid og rundt 65 minutter senere kom skipet inn over Det indiske hav vest for Australia. Der utførte det en kontrollert vending og landet oppreist på vannoverflaten før det tippet over og ble liggende å flyte, mens live-video ble sendt fra havet.

«Det er den mykeste vannlandingen vi noen gang har hatt. Dette er et drømmescenario for teamet som prøver å få ut data fra varmeskjoldet», sa SpaceX-talsmann Dan Huot i selskapets sending, ifølge Glitchwire. Det var første gang et Starship-skip landet uten å eksplodere ved kontakt eller kort tid etter.

Les også: Samsung utvider til åtte flaggskipmodeller i 2027: TriFold 2 og S27 Pro runder ut rekordåret

Fullt gjenbrukbar rakett er selve poenget

På samme tur sendte Ship 40 ut 20 av neste generasjons Starlink V3-satellitter. Seks av dem hadde kameraer som skulle skanne varmeflisene på skipet under gjeninntredenen, og alle 20 fikk kontakt med resten av Starlink-nettverket.

Lykkes fangsten på Flight 14, er SpaceX for første gang i mål med grunnideen bak Starship: en rakett der begge delene kommer intakt tilbake til oppskytingsstedet, uten å måtte skiftes ut eller pusses opp i månedsvis. Det er den mekanismen Musk har argumentert for at skal ta oppskytingskostnadene ned til et nivå der langt hyppigere reiser til bane, Månen og etter hvert Mars blir økonomisk realistisk.

Musks egen forsiktighet i formuleringen — «med mindre vi finner problemer» — er samtidig en påminnelse om at datagjennomgangen etter Flight 13 kan velte tidsplanen. Fangsten er annonsert som intensjon, ikke som garanti.

Les også: Eksperter advarer: Elbilladeren din kan gjøre sikringsskapet til en brannfelle

Les også: Microsoft kapitulerer: Copilot-knappen på Windows 11 kan nå slås helt av eller tildeles andre apper