NASA viser Jordens virkelige form basert på tyngdekraften: Den ser ikke ut som det vi lærte på skolen

Slik ville Jorden sett ut hvis bare tyngdekraften formet den. NASAs Scientific Visualization Studio publiserte 15. juli en interaktiv 3D-modell av det som kalles geoiden, og bildet er langt fra den pene blå kula fra skolens globusstativ.

I stedet fremstår planeten deformert og ujevn, nesten som en potet med bulker og fordypninger over hele overflaten. Årsaken er ikke fjell eller havbunn, men tyngdekraften selv: Massen inne i Jorden er ujevnt fordelt, og der massen er større, blir også tyngdekraften sterkere.

Island ligger høyest, Sør-India lavest

I modellen strekker Island seg rundt 85 meter over referansenivået, mens et område sør for India ligger 106 meter under. Det er de to mest ekstreme punktene i hele visualiseringen.

Hvor små forskjellene egentlig er, sier disse tallene noe om: Jordens gjennomsnittsradius er omtrent 6.371 kilometer, og de største geoide-avvikene utgjør bare rundt 0,0015 prosent av det. For å gjøre dem synlige har NASAs visualiseringsteam forsterket høyden med en faktor på 10.000. Uten den forsterkningen ville geoiden fremstått som en bemerkelsesverdig glatt kule.

Les også: Mazda-sjef bekrefter: Ikoniske MX-5 Miata blir elektrisk - og får en ny halo-bil over seg

Geoiden er en teoretisk havoverflate

Geoiden er ikke et bilde av landjorda. Den er en matematisk overflate som beskriver hvordan havet ville formet seg dersom bare tyngdekraften påvirket det, uten tidevann, strømmer eller vind. Der tyngdekraften trekker hardere, hever den tenkte havflaten seg. Der den er svakere, synker den.

Modellen NASA bruker heter GOCO06s og er bygget på mer enn én milliard observasjoner fra 19 satellitter samlet inn over 15 år. Blant dem er NASAs GRACE-tvillingsatellitter, som målte små endringer i avstanden seg imellom, og ESAs GOCE, som brukte et gradiometer for å registrere tyngdekraftens variasjoner i tre retninger.

Brukes til alt fra GPS til klimaovervåking

Geoiden er ikke bare et kuriosum. Den er referansenivået høyder faktisk måles fra i moderne navigasjon og landmåling, og danner grunnlaget for hvordan sjøoverflaten overvåkes over tid. Presise data om tyngdekraftens variasjoner brukes også til å studere hva som beveger seg dypt inne i planeten, fra tektoniske plater til smeltet materiale i mantelen.

Den interaktive versjonen ble sist oppdatert 29. juli 2026 og lar brukere rotere jordkloden med musen eller med to fingre på mobilen. Til tross for det uvanlige utseendet er den viktigste påminnelsen fra bildet nesten motsatt av det man umiddelbart tenker: Jorden er faktisk bemerkelsesverdig rund. Det er bare tyngdekraften som er litt ujevn.

Les også: Musks SpaceXAI jakter Texas-tomter: Vil bygge AI-datasenter på minst én gigawatt

Les også: BMW kutter 8.000 jobber: Bilgiganten ber ansatte frivillig gå mens europeisk bilindustri blør