Toyota skroter flaggskip-elbilen fra Lexus, men ny etterfølger får grønt lys

Toyota har bekreftet at den planlagte flaggskip-elbilen LF-ZC fra Lexus er skrinlagt etter snart tre år som utstillingsbil og toppmodell på papiret. Samtidig har den japanske bilgiganten besluttet at en helt ny etterfølger skal utvikles, men verken navn eller lanseringsdato er offentliggjort.

Det er konsernets toppsjef for teknologi, Hiroki Nakajima, som har bekreftet beslutningen overfor japanske Nikkei. Tidligere i vår ble det først kjent at sedanen ble skrotet, og nå har Toyota knyttet en konkret arvtaker til avgjørelsen.

LF-ZC ble vist fram som konseptbil på Japan Mobility Show i 2023, og produksjonen skulle etter planen starte i løpet av 2026. Lanseringen ble først skjøvet til 2027 før hele prosjektet ble lagt på is, ifølge Carscoops.

Markedet svinger fra sedan til SUV

Toyota peker på flere årsaker til at flaggskip-sedanen ikke blir noe av. Selskapet viser til endringer i markedsetterspørselen og den omfattende arbeidsmengden knyttet til kjøretøyplanlegging og produksjon. I tillegg skal kostnadene til støpeformer og produksjonsutstyr ha blitt for høye til at regnestykket gikk opp.

Bakteppet er at luksuskjøpere over hele verden har flyttet seg fra sedan til høyreiste modeller. Toyota og Lexus retter nå hovedinnsatsen mot elektriske SUV-er, blant annet en kommende Toyota Highlander EV og Lexus TZ for 2027-modellåret.

LF-ZC var ment å bli et teknologisk utstillingsvindu. Med en målsatt WLTP-rekkevidde på rundt 1.000 kilometer og hurtiglading fra 10 til 80 prosent på cirka 20 minutter, skulle den vise hva neste generasjon batteriteknologi kunne levere. Den skulle også introdusere Toyotas såkalte gigastøping, en metode der store deler av karosseriet støpes i ett stykke.

Teknologien lever videre

Selv om bilen skrotes, blir mye av utviklingsarbeidet videreført. Nakajima har understreket at beslutningen om å stanse LF-ZC ble tatt parallelt med en avtale om volum og utvikling av en klar etterfølger, ifølge en gjengivelse hos Star News Korea.

Det betyr i praksis at gigastøping, en ny elektronisk plattform for førerassistanse, miniatyrisert drivlinje og programvareplattformen Arene følger med over på den nye modellen. Arene er allerede tatt i bruk i utviklingen av nye Toyota RAV4.

Norske Lexus-kjøpere må væpne seg med tålmodighet

I Norge, der Lexus har et solid fotfeste i premium-segmentet, betyr det at et flaggskip-alternativ til Mercedes EQS og BMW i7 lar vente på seg. Toyota har foreløpig ikke gitt noen lanseringsdato for etterfølgeren, og fokuset i Lexus-porteføljen ligger på SUV-modeller de neste årene.

Avgjørelsen føyer seg inn i et bredere mønster der japanske bilprodusenter justerer ned ambisjonene for rene elbiler etter at den globale veksten har vært svakere enn ventet. Toyota understreker likevel at kanselleringen kun gjelder LF-ZC-prosjektet, og at selskapet ikke trekker seg ut av elbilsatsingen.