Varmepumpe-fordelen i elbilen forsvinner i streng kulde: Slik takler Tesla, VW og Hyundai frosten

Elbiler med varmepumpe holder i snitt på 83 prosent av rekkevidden i frost, mot 75 prosent for biler uten. Men gevinsten smuldrer opp i skikkelig kulde, når systemet ikke lenger klarer å trekke nok varme ut av uteluften og bilen faller tilbake på ren motstandsvarme.

Det viser en analyse fra Recurrent Auto basert på telematikk-data fra over 18.000 biler fordelt på 22 modeller fra åtte bilprodusenter. Studien slår fast at varmepumpen gir rundt 8 prosentpoeng bedre vinter-rekkevidde i milde frostgrader.

Fysikken tar over i sterk kulde

En varmepumpe henter varme fra uteluften og flytter den inn i kupeen, og gir dermed flere kilowattimer varme per kilowattime strøm. Ifølge Recurrent Autos gjennomgang kan systemet i milde forhold produsere «3-4 enheter varme for hver 1 enhet strøm som brukes».

Ved rundt én kuldegrad, altså mild norsk vinter, brukte en Tesla Model 3 med gammeldags motstandsvarmer 26 prosent mer strøm enn normalt, mens en Model Y med varmepumpe bare økte forbruket med 8 prosent. Fordelen krymper likevel raskt etter hvert som temperaturen faller mot minus atten grader og kaldere, når det er stadig mindre varme å hente ut av uteluften og systemet i praksis nærmer seg motstandsvarme.

Les også: Netflix vurderer stor snuoperasjon: Vil slippe Peacock og Fox One inn i egen app

Når varmepumpen ikke lenger klarer å hente nok varme ut av kald uteluft, aktiverer bilen et såkalt PTC-element, et rent elektrisk varmeelement som trekker strøm direkte fra batteriet, med den energieffektiviteten som følger av det.

Tre biler, tre løsninger, samme svakhet

Tesla, Volkswagen og Hyundai har hver sin tekniske vri, men rammes av den samme fysikken.

Tesla introduserte den såkalte Octovalve-en med Model Y i 2020. Det er en integrert ventilblokk som ruter kjølevæske mellom batteri, motor, kraftelektronikk og kupé, og gjenvinner spillvarme fra alle komponenter som produserer varme. Løsningen har gitt uttelling: Model X, Model S og Cybertruck lå helt på topp i Recurrent Autos analyse av over 30.000 elbiler.

Volkswagen valgte en annen vei. Konsernet har utstyrt ID-serien med et varmepumpesystem basert på CO2 som kuldemedium, betegnelsen er R744, i stedet for de fluorerte gassene som brukes i de fleste andre elbiler. Leverandøren Sanden International har hevdet at CO2-varmepumper kan øke rekkevidden med opptil 38 prosent sammenlignet med tradisjonelle kuldemedier.

Les også: Gurman: Ny Mac mini kommer denne uken - iPhone-lansering venter 9. september

Volkswagen selv er mer forsiktig med tallene og noterer bare at effektbehovet «ved utetemperaturer under 0 °C er lavere enn i et kjøretøy uten energieffektiv varmepumpe». Til tross for CO2-teknologien havnet ID.4 nederst i Recurrents rangering, med bare 63 prosent av oppgitt rekkevidde bevart i frost.

Hyundais Ioniq 5 og de andre bilene på E-GMP-plattformen bruker en samlet varmestyringsmodul som gjenvinner spillvarme fra batteri og elektronikk. Praksis-tallene viser likevel at også Ioniq 5 mister mye rekkevidde når det blir kaldt: i moderat frost er tapet håndterbart, men i ordentlig kulde spiser kupevarmen store deler av batteriet.

Slik minimerer du tapet

For norske eiere er dette mer enn en teknisk kuriositet. Uker med under minus femten grader er ikke uvanlig i innlandet og nord, og det er nettopp der varmepumpens fortrinn smuldrer opp.

Selve tilvalget er heller ikke gratis. Varmepumpen kan koste opp mot 17.000 kroner ekstra hos flere merker, og gevinsten avhenger sterkt av hvor kaldt du kjører og hvor lange turer du tar.

Les også: Tesla åpner Semi-fabrikk: 50.000 elektriske lastebiler i året

Det mest effektive grepet er å forkondisjonere bilen mens den fortsatt henger på laderen. Da varmes både batteri og kupé opp med strøm fra nettet i stedet for fra batteripakken. Recurrents forskningsdirektør Andrew Garberson oppsummerer at «elbileiere kan gjøre små justeringer i kjørevanene som stort sett kan nøytralisere effekten av kaldt vær».

Setevarme og oppvarmet ratt trekker en brøkdel av det kupevarmen krever, og lar deg holde selve lufttemperaturen litt lavere uten at det oppleves kaldt. Aktiv resirkulasjon av kupeluften reduserer også arbeidet varmepumpen må gjøre, siden den slipper å varme opp helt kald uteluft hver gang. Og skal du hurtiglade, lønner det seg å planlegge turen slik at bilen får forvarmet batteriet før du kobler til.

Les også: Kinesiske bilmerker tar Europa med storm: Men her er problemet ingen snakker om