Uber og Lucid velger Houston som neste robotaxi-by: Lansering planlagt til midten av 2027

I dag, onsdag den 17. juni, kunngjorde de tre samarbeidspartnerne at Houston blir det andre markedet for deres autonome elbil-flåte. Lanseringen er planlagt til midten av 2027, og kommer etter at den første kommersielle tjenesten settes i drift i San Francisco-området senere i 2026, ifølge en gjennomgang av annonseringen i Yahoo Finance. Første fase i Houston skal etter planen bestå av rundt 100 kjøretøy.

Uber har sikret seg et anlegg på 50.000 kvadratfot (om lag 4.600 kvadratmeter) midt i Houston. Depotet skal romme hurtigladere og verkstedplasser, og er bygget for å håndtere lading, vedlikehold og daglig drift av en hel autonom flåte. Byggestart er ventet i 2027.

Robotbilene skal være basert på Lucid Gravity, en stor elektrisk SUV, og senere også på en kommende mindre Lucid-modell. Begge skal kjøre på Nuro Driver, en autonom plattform på nivå 4, som vil si at bilen kjører helt uten sjåfør innenfor et definert område. Tjenesten vil utelukkende være tilgjengelig via Uber-appen.

Et felles framstøt mot Waymo og Tesla

Trekløveret går inn i et felt der konkurransen er blitt knallhard. Alphabet-eide Waymo har allerede etablert kommersielle robotaxi-tjenester i flere amerikanske byer, og Tesla har lansert sin Cybercab-strategi. Uber, Lucid og Nuro presenterte den nye robotaxien under CES i januar, og startet on-road-testing i Bay Area i desember 2025.

«Ved å kombinere ledende kompetanse innen elbiler, autonomi og bestilling av transport bygger vi et unikt nytt tilbud for rimelige og skalerbare autonome turer,» sa Sarfraz Maredia, Ubers globale sjef for autonom mobilitet og leveranse, da samarbeidet ble presentert på CES.

Testflåten kjører for tiden på offentlige veier i California og Texas døgnet rundt. Selve Lucid Gravity-produksjonen for robotaxi-formålet er ventet å starte ved Lucids fabrikk i Casa Grande, Arizona, mot slutten av 2026, skriver fagmediet WardsAuto.

Regulatoriske milepæler i California

Nuro har den siste tiden krysset to viktige regulatoriske hindre i California. Selskapet fikk en pilottillatelse fra California Public Utilities Commission i mai 2026, og en testlisens for førerløs kjøring fra California DMV i april 2026. Begge godkjenningene baner vei for den kommersielle Bay Area-lanseringen før året er omme.

I Houston har Nuro testet med sikkerhetssjåfør bak rattet i lengre tid. Byen er blitt et sentralt testlaboratorium for autonome biler i USA, takket være et stort byareal, milde vintre og relativt brede veier.

Hva som står på spill

For Lucid betyr Houston-avtalen en konkret kanal for å selge volum i en periode der den amerikanske produsenten har slitt med leveringstall og høyt likviditetspress. For Uber er det enda et skritt mot en plattform der selvkjørende biler skal ta over en stadig større andel av turene. Og for Nuro, som tidligere først og fremst har vært kjent for små leveringsroboter, er flyttingen til persontransport et strategisk veivalg.

For norske bilinteresserte er kappløpet i USA først og fremst en pekepinn på hvor raskt autonom elbil-teknologi modnes. Norske byforhold med snø, smale gater og kuperte ruter ligger imidlertid et stykke unna det vintervennlige Houston, og det vil trolig gå noen år før tilsvarende tjenester kan rulles ut nordpå.