Lexus dropper sitt viktigste elbil-prosjekt: Flaggskip-sedanen LF-ZC blir aldri en realitet

Beslutningen ble offentliggjort mandag denne uken og markerer et tydelig brudd med strategien Toyota og Lexus la frem for snaut tre år siden. Da ble LF-ZC vist frem som hovedattraksjonen på Japan Mobility Show i 2023, og bilen skulle utfordre Tesla Model S og Mercedes EQS i øvre premiumklasse.

Toyota begrunner avgjørelsen med svingende etterspørsel og kostnader knyttet til planlegging og produksjon. "Vi har besluttet å kansellere LF-ZC-utviklingsprosjektet som del av en bred intern gjennomgang av utviklingsprosjekter," opplyser konsernet i en uttalelse gjengitt av Electrek.

Selskapet understreker likevel at den elektriske retningen ikke er forlatt: "At vi stanser dette utviklingsprosjektet, betyr ikke at vi har gitt opp utviklingen av neste generasjons batterielektriske biler."

Skulle hatt blant verdens lengste rekkevidde

LF-ZC var planlagt med en rekke teknologier som skulle løfte Lexus inn i tetsjiktet av elektriske luksusbiler. Konseptet var bygget rundt nye prismatiske battericeller som skulle gi rundt 1.000 kilometer rekkevidde målt etter den kinesiske CLTC-standarden. Etter den strengere amerikanske EPA-syklusen ville reell rekkevidde ligge nærmere 650 kilometer.

I tillegg skulle bilen produseres med såkalt gigacasting, der store deler av karosseriet støpes i tre aluminiumssegmenter i stedet for å settes sammen av dusinvis av enkeltkomponenter. En ny programvareplattform kalt Arene OS skulle håndtere kjøreopplevelse, AI-assistanse og oppdateringer over luften.

Modellen var opprinnelig tenkt i salg allerede i 2026, men ble først utsatt til midten av 2027 før prosjektet nå er lagt helt på is.

Japansk EV-retrett brer om seg

Toyotas beslutning kommer i kjølvannet av et tydelig skifte i japansk bilindustri. Honda har tidligere i år skrotet hele sin 0-serie, inkludert konseptene 0 Saloon og 0 SUV samt en planlagt elektrisk Acura RSX. Nissan har på sin side avlyst en større elbilsatsing ved fabrikken i Canton, og flere japanske produsenter flytter nå ressurser tilbake til hybridbiler og SUV-er med forbrenningsmotor.

Bakteppet er blant annet at amerikanske subsidier til elbiler er trappet ned under Trump-administrasjonen, samtidig som kinesiske produsenter med BYD i spissen har tatt store markedsandeler i Asia og Europa.

Symbolsk tap i et elektrisk marked

For norske kjøpere er det praktiske utslaget begrenset i volum, men symbolsk tungt. Norden er fortsatt blant verdens mest elektrifiserte bilmarkeder, og seks av ti nyregistrerte personbiler i Norden er nå elektriske, opplyser Opplysningsrådet for veitrafikken. I et slikt marked har Lexus-kundene ventet lenge på en fullverdig elektrisk flaggskip-sedan.

Lexus selger allerede den mindre RZ og lanserer snart en elektrisk ES, men det var LF-ZC som skulle plassere merket på samme hylle som Tesla Model S og Mercedes EQS. Den hyllen står nå tom på ubestemt tid.