SpaceX utfordrer Telenor og Telia: Eget Starlink-mobilabonnement nær lansering

SpaceX vurderer å lansere et Starlink-merket mobilabonnement for forbrukere, og det kan også bli aktuelt å bygge et eget amerikansk bakkenett, melder Android Authority.

Bakteppet er at amerikanske telekommyndigheter (FCC) nylig godkjente at SpaceX kjøper rundt 50 megahertz med radiofrekvenser fra satellittselskapet EchoStar for 17 milliarder dollar, opplyser fagnettstedet SpaceNews. Det er nasjonale frekvenser i AWS-4, H-block og AWS-3, altså den samme typen båndbredde som tradisjonelle mobiloperatører bygger nettene sine på.

FCC har lagt inn et vilkår om at 2,4 milliarder dollar plasseres på sperret konto, knyttet til en tidligere strid om EchoStars stansede 5G-utbygging.

Avvist av amerikanske operatører

SpaceX har allerede en direkte-til-mobil-tjeneste i drift gjennom partnerskap, blant annet med amerikanske T-Mobile. Den lar vanlige mobiltelefoner sende tekstmeldinger via Starlink-satellitter når det ikke finnes bakkebasert dekning. T-Mobile åpnet for betaregistrering i desember 2024.

Veien til et eget abonnement har likevel vært bratt. Ifølge TechTimes har AT&T, Verizon og T-Mobile takket nei til å gi SpaceX en MVNO-avtale, altså en avtale der SpaceX kunne leie seg inn på de eksisterende mobilnettene. Det presser SpaceX i retning av å bygge en egen forbrukertjeneste fra grunnen av.

Hvorfor saken angår nordmenn

Norge har høy mobildekning sammenlignet med de fleste land. Ifølge tall fra Nasjonal kommunikasjonsmyndighet (Nkom) står rundt 6400 norske husstander uten grunnleggende mobildekning. Dekningshullene ligger først og fremst i dype daler, høyfjell, tett skog og avsidesliggende kyststrøk.

Det er nettopp i slike områder en satellittbasert mobiltjeneste kan utgjøre forskjellen. Med en omfattende konstellasjon av lavbane-satellitter og betydelige frekvenstillatelser har SpaceX et grunnlag for å levere dekning også der Telenor og Telia kommer til kort.

Foreløpig finnes det ingen kommersiell direkte-til-mobil-avtale mellom Starlink og en norsk operatør. Hvis SpaceX først lanserer abonnementet i USA, kan en eventuell eksport til Europa få betydning både for prisene og for dekningen i grisgrendte strøk.

Et nett som koster milliarder

Et eget mobilabonnement markerer et taktisk skifte for SpaceX. Fra å være underleverandør til etablerte operatører gjennom direkte-til-mobil-partnerskap, posisjonerer selskapet seg nå som direkte konkurrent. Spektrumporteføljen, lavbanekonstellasjonen og den vertikalt integrerte modellen – der SpaceX både bygger satellitter, eier rakettene og driver bakkenettverket – gir et utgangspunkt få andre kan matche.

Samtidig blir infrastrukturkostnadene store. Selv med nye frekvenser trenger SpaceX å bygge eller leie tilgang til titusenvis av basestasjoner for å konkurrere i tettbygde strøk, som The Next Web peker på. Det er nettopp her etablerte amerikanske operatører har et solid forsprang.

For norske forbrukere er det først og fremst lanseringstidspunkt og prisnivå som vil avgjøre om dette blir reell konkurranse eller en nisjetjeneste for fjellturer og hytteliv.