Legene gir svaret: Så mye mosjon får du faktisk når du sykler på en elsykkel

Elsyklister får nesten like høy pulsbelastning som de på tråsykkel, og halverer risikoen for metabolske sykdommer. Det viser en storstudie fra Medizinische Hochschule Hannover (MHH), som er blant de mest omfattende målingene av elsykling som er gjort på faktiske brukere ute på veien.

Forskergruppa fulgte 1.250 elsyklister og 629 vanlige syklister med aktivitetsmålere, og analyserte 58.833 turer med data på både hjertefrekvens og hastighet. Resultatene ble publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet BMJ Open Sport & Exercise Medicine i september 2022, og myndighetene i Hannover fremhever funnene som klar dokumentasjon på at pedelec-sykling er reell trening.

Pulsen ligger fem slag under vanlig sykling

Det store spørsmålet er om motoren stjeler treningen. Svaret fra Hannover-forskerne er nei.

Pulsen hos elsyklistene lå bare fem slag i minuttet lavere enn hos dem som tråkket seg fram uten hjelp, ifølge pressemeldingen fra MHH. Gjennomsnittspulsen på 110 slag per minutt tilsvarer 60 til 80 prosent av maksimal hjertefrekvens hos deltakerne, som er intensitetsnivået som styrker hjerte og kretsløp.

Elsyklistene syklet også lenger. I snitt tilbrakte de 135 minutter i uka på sykkelen, tett opp mot Verdens helseorganisasjons anbefaling om 150 minutter moderat fysisk aktivitet per uke.

Fra 40 prosent lavere infarktrisiko til halvert stoffskiftesykdom

Effekten på helsa er markant. Regelmessig elsykling reduserer risikoen for hjerteinfarkt med over 40 prosent, ifølge forskerne bak studien. Samtidig faller risikoen for metabolske syndromer som fedme, høyt blodtrykk og forstyrret stoffskifte med rundt 50 prosent, mens kreftrisikoen kuttes med opptil 30 prosent.

Studieleder Uwe Tegtbur, professor ved Institutt for idrettsmedisin ved MHH, framhever at dette er den første store studien som prospektivt har målt faktiske data på syklistene, ikke bare spurt dem i etterkant. «I studien vår har vi analysert 58.833 turer av elsyklister og syklister, og målt hjertefrekvens og hastighet på hver enkelt tur», sier han i pressemeldingen.

Et poeng verdt å merke seg: 35 prosent av deltakerne på elsykkel hadde eksisterende sykdommer som hjerteinfarkt, høyt blodtrykk eller slitasjeskader bak seg. Det er nettopp denne gruppa som får store gevinster.

AHA: Elsykling teller som ekte mosjon

Også amerikanske helsemyndigheter går god for elsyklen. American Heart Association skriver i en fersk gjennomgang at elsyklister oppnår moderat intensitet som er tilstrekkelig til å møte anbefalingene om fysisk aktivitet.

«Det gjør alt litt enklere, samtidig som mye av gleden ved å sykle bevares», sier forsker og sykkeltrener James Peterman om elsykling. Han peker på at motorstøtten kan gi mer aktivitet til folk som ikke lenger klarer å tråkke en vanlig sykkel.

Kelley Pettee Gabriel, forskningsdekan ved University of Alabama i Birmingham, peker på at sykling er en aktivitet som kan følge folk gjennom livet: «Det er noe man kan begynne med som barn og fortsette med til man er langt oppe i 80- eller 90-årene», sier hun til AHA.

Elsykkelvekst gjør funnene høyaktuelle

Elsykkelen er ikke lenger et nisjeprodukt. Segmentet er blant de raskest voksende i det norske sykkelmarkedet, og mange norske pendlere har byttet ut tråsykkelen eller bilen med elsykkel.

For dem gir Hannover-studien et klart svar på spørsmålet som mange stiller seg: motorstøtten ødelegger ikke treningseffekten. Pulsen jobber, hjertet styrkes, og risikoen for livsstilssykdommer faller kraftig.

Elsyklistene i studien var i gjennomsnitt eldre og hadde høyere BMI enn de vanlige syklistene. Nettopp den gruppa som ellers ville satt seg i bilen, kommer seg altså ut, tråkker regelmessig og henter helsegevinster på nivå med aktive tråsyklister.