Hydrogendrevet passasjerfly kan bli starten på utslippsfri luftfart

Airbus har tidligere vist frem spektakulære konsepter for hydrogendrevne fly, men det første reelle nullutslippsflyet kommer trolig til å se langt mer tradisjonelt ut. Det nyeste designet, presentert på AirbusSummit, minner mer om et passasjerfly fra 1950-tallet enn et futuristisk romskip, men det som skjuler seg under overflaten, kan revolusjonere luftfarten.

Les også: Nå kommer det elfly-ladere til Stavanger og Bergen

Flyet, som er en del av Airbus’ ZeroE-program, drives av en kombinasjon av flytende hydrogen, brenselceller og elektriske motorer. Det er designet for å være helt utslippsfritt, det eneste biproduktet er vann. Dette skriver mediet Robb Report.

Har testet flere muligheter

Airbus startet utviklingen av ZeroE i 2020 og testet først ulike typer hydrogendrevne turbofly og såkalte blended-wing-modeller. Etter flere eksperimenter valgte selskapet å satse fullt på brenselcelle-teknologi. Systemet fungerer slik at flytende hydrogen omdannes til elektrisitet via brenselceller, som deretter driver elektriske motorer. Hver av de fire propellene har sin egen motor og tilhørende brenselcelle.

Airbus har allerede testet en versjon av dette systemet med en ytelse på 1,2 megawatt. Neste generasjon vil bli både kraftigere og mer energieffektiv. Fremtidige versjoner av teknologien vil i tillegg være lettere og mer kompakte.

Testingen av et komplett fremdriftssystem er planlagt å starte i 2027. Det finnes ennå ingen konkret dato for når flyet skal settes i kommersiell drift.

Mange med på laget

Airbus samarbeider med ElringKlinger om utvikling av brenselcellene, og har opprettet et testanlegg i Grenoble, Frankrike, for å utvikle og verifisere løsninger for både drivsystem og lagring av flytende hydrogen.

Samtidig jobber Airbus med å utvide infrastrukturen for hydrogen på flyplasser gjennom sitt Hydrogen Hubs-program. Over 220 flyplasser verden over, sammen med flere flyselskaper og drivstoffleverandører, deltar i programmet for å gjøre det mulig å betjene hydrogendrevne fly i fremtiden.

Hydrogenteknologi i luftfarten har lenge vært en visjon, men med brenselceller ser Airbus nå et realistisk teknologisk gjennombrudd som kan gjøre utslippsfri lufttransport til virkelighet.

Les også: Gigantisk datalekkasje rammer svensk kongehus