Google avvikler Earth Pro til PC: Slik laster du ned appen før det er for sent

Beslutningen rammer tusenvis av arkitekter, kommuneansatte, lærere og frivillige som bruker dette gratisprogrammet daglig til kartlegging, planlegging og analyse. Google peker på nett- og mobilversjonen som erstatning, men mange fagfolk mener disse ikke holder mål.

Selskapet har kunngjort at nedlastningslenken forsvinner 25. juni 2027, og at brukere fra da av må ty til Google Earth på web eller mobil for å få tilgang til 3D-versjonen av jordkloden. Er programmet allerede installert på maskinen, vil det fortsette å virke også etter fristen. Det er kun muligheten til å hente ned nye kopier som forsvinner.

Rasende brukere over hele verden

Reaksjonene har vært skarpe siden nyheten ble kjent. På fagfora og Reddit har brukere protestert mot at et verktøy som er innarbeidet i profesjonelle arbeidsflyter forsvinner, uten en fullverdig erstatning.

"Konsekvensen for tusenvis av selskaper på tvers av bransjer blir enorm. Earth Pro er integrert i arbeidsflyter i stor skala", skrev en bruker i en tråd som senere ble plukket opp av flere teknologimedier.

Kritikken retter seg særlig mot at nettversjonen har tekniske begrensninger. En bruker påpekte at grensen på 250.000 vertekser gjør det umulig å importere større datasett, og at nettversjonen sliter med å vise attributtdata konsekvent. Det er kritisk i alt fra byplanlegging til miljøkartlegging.

Google har ikke gitt en detaljert begrunnelse. Selskapet nøyer seg med å si at de "fortsetter å gjøre Google Earth på web og mobil til det beste stedet folk kan få nyttig geospatial innsikt".

Slik sikrer du programmet nå

Har du bruk for programmet, er rådet enkelt: last ned Google Earth Pro så snart som mulig og ta en sikkerhetskopi av installasjonsfilen.

Programmet er fortsatt gratis. Du finner det på earth.google.com under "Google Earth Pro på skrivebord". Etter installasjon fungerer det uten Google-konto, og du kan importere KML- og KMZ-filer lokalt uten å være tilkoblet nett. Google har også publisert veiledning for å overføre KML-, KMZ- og "Mine steder"-filer til nett- og mobilversjonen for den som vil skifte gradvis.

Tips: Lagre installasjonsfilen (.exe eller .dmg) på en ekstern disk eller i skylagring. Skulle du bytte maskin etter 2027, kan du fortsatt installere den fra den lagrede filen.

Frie alternativer når Earth Pro forsvinner

For de som trenger mer enn Google Earth kan levere, finnes det flere alternativer. Det mest omtalte er QGIS.

QGIS er et gratis og åpen kildekode-basert GIS-verktøy som brukes bredt i kommuner, universiteter og konsulentselskaper over hele Norge. TerraLab, en fagblogg for miljø- og GIS-konsulenter, beskriver QGIS som "en av verdens mest brukte åpen kildekode-GIS-plattformer" med "vesentlig mer analytisk kapasitet" enn Google Earth Pro.

Fordelene er flere: QGIS støtter samme filformater som Google Earth (KML og KMZ), håndterer store datasett uten verteksgrenser, og har tusenvis av tilleggsmoduler for alt fra terrenganalyse til dronekartlegging. Ulempen er en brattere læringskurve. Grensesnittet minner mer om profesjonell CAD-programvare enn en digital globus.

Andre alternativer er ArcGIS Earth, som er gratis fra Esri og støtter KML-filer, samt Marble fra KDE-prosjektet for enklere globus-visualisering. For den som først og fremst vil se på 3D-satellittbilder, kan Bing Maps 3D og Apple Kart være tilstrekkelig.

Norske brukere står i kø for å migrere

I Norge brukes Google Earth Pro av alt fra planleggere i små kommuner til frivillige jeger- og fiskerlag som kartlegger vilt og fiskestammer. Programmet har vært populært fordi det er gratis, kjører offline og krever minimal opplæring.

For de som bruker programmet i undervisning, er det ekstra grunn til å reagere. Læreren som til nå har kunnet installere Earth Pro på hele skolens datamaskinpark, må enten sørge for nedlasting før 2027, eller finne et alternativ som fungerer i nettleser uten pålogging.

Fristen er absolutt: etter 25. juni 2027 er det for sent. Har du ikke lastet ned innen da, må du enten bruke nettversjonen med dens begrensninger, eller sette deg inn i et nytt verktøy.