SpaceX-gjennombrudd: Starship overlevde splashdown for aller første gang - neste stopp er katapultfangst

Fredag 24. juli 2026 løftet den 123 meter høye raketten seg fra SpaceX-basen Starbase i Texas klokken 17.51 lokal tid, og drøyt en time senere fløt overtrinnet fortsatt i ett stykke i Det indiske hav nordvest for Australia. Det er første gang SpaceX kan fiske opp en Starship som ikke er sprengt i småbiter.

«Starship er intakt, flyter i havet og sender telemetri», skrev Elon Musk på X kort tid etter landingen. SpaceX-talsmann Dan Huot kalte overfor Modern Ghana touchdownen «et drømmescenario» og understreket at det er første gang selskapet har fått en intakt Starship i vannet.

20 Starlink-satellitter satt ut, motor tent på nytt i rommet

Under den 13. testflygingen slapp overtrinnet 20 andregenerasjons Starlink V3-satellitter ut fra en luke ved nesen. Seks av dem hadde påmontert kamera for å inspisere varmeskjoldet og skroget under nedstigningen, ifølge CBS News.

I bane tente Starship én Raptor-motor på nytt, en manøver som demonstrerer den orbitale evnen som kreves for framtidige måne-oppdrag. Overtrinnet utførte deretter en dynamisk vippemanøver under gjeninntreden for å samle termiske data fra varmeskjoldet, før tre Raptor-motorer tente for det avsluttende landingsbrennet. SpaceX omtalte selv splashdownen som den «mykeste» selskapet noensinne har gjennomført med Starship, ifølge det amerikanske romfartsnettstedet Space.com.

Les også: G2A-sjef om Sonys disk-exit: «Folk bør ha muligheten til å kjøpe spill i formatet som passer dem best»

At skroget nå faktisk kan hentes opp intakt, betyr at ingeniørene for første gang får inspisert et helt varmeskjold etter en fullstendig flyging. Selskapet må dokumentere at fliser og struktur tåler flere påfølgende oppdrag før Starship kan sendes rundt Månen med astronauter i Artemis III-programmet.

Boosteren mislyktes fortsatt

Suksessen for overtrinnet står i skarp kontrast til førstetrinnet. Super Heavy-boosteren fikk motorproblemer under returen: boostback-brennet ble avsluttet før tiden, og bare 10 av 13 motorer restartet for nedstigningen. Rundt fem motorer gikk fortsatt da boosteren traff overflaten i Mexicogolfen, med et hardt anslag som resultat, ifølge CBS News.

Selve raketten er den kraftigste som noensinne har fløyet, med 33 Raptor-motorer og rundt 71 meganewton skyvekraft i førstetrinnet.

Neste steg: fange Starship i luften

Dagen etter oppskytingen kunngjorde Musk at katapultarmene på oppskytingstårnet skal forsøke å plukke selve Starship-overtrinnet ut av luften ved flyging 14, en manøver som aldri før er utført på et orbitalt overtrinn.

Les også: Tre bilindustrigiganter satser felles på hydrogen: Toyota kjøper seg inn i Volvo og Daimlers allianse

«Med mindre vi oppdager problemer under datagjennomgangen, vil SpaceX forsøke å fange skipet med tårnet ved neste flyging», skrev Musk på X 25. juli, ifølge Teslarati.

Fangsten er langt mer krevende enn tilsvarende manøver for boosteren, som SpaceX først lyktes med i oktober 2024. Overtrinnet kommer inn i nær-orbital hastighet og må overleve maksimal oppvarming før det med presisjon skal treffe armene på tårnet ved Starbase. Satnews beskriver oppgaven som en som krever «presis flyvebanevektorering og sanntids styrekorreksjoner under det avsluttende landingsbrennet».

Målet er å kutte ut havberging fullstendig, redusere tiden mellom oppskytinger og senke kostnadene per kilo nyttelast, både for Starlink-utrullingen og for de kommende måne-oppdragene i Artemis-programmet.

Les også: Telefonen slettet alt automatisk ved grensekontrollen: GrapheneOS-eier er nå siktet i USA

Les også: Skyting ved Tesla Supercharger reiser et ubehagelig spørsmål: Hva gjør du når du er koblet til laderen i en nødssituasjon?