TikTok gjør seg klar for betalingsmarkedet: Vil la deg sende penger direkte i chat

Nyhetsbyrået Bloomberg avslørte tirsdag at referanser til en fremtidig person-til-person-betaling ligger skjult i koden til den amerikanske iPhone-versjonen av TikTok-appen. Funnet ble bekreftet gjennom en gjennomgang publisert samme dag, og signaliserer at ByteDance-eide TikTok ønsker en helt annen rolle enn ren underholdningsplattform.

Ifølge kodefunnene skal en mottaker kunne akseptere en overføring ved å trykke på meldingen før den utløper, mens avsenderen får en varsling om hva som skjer. Systemet skal også tillate at man legger ved en kort tekst til beløpet, tilsvarende Venmo i USA.

Funksjonen er ikke satt i test

Selv om bevisene ligger i den offisielle appversjonen, understreket en TikTok-talsperson overfor Bloomberg at «selskapet tester ikke person-til-person-betalingsfunksjonen i noe marked for tiden». Det tyder på at prosjektet fortsatt er i en tidlig utviklingsfase, og det finnes ingen bekreftet dato for lansering.

Betalingsdelen skal etter planen bygges oppå TikTok Pay, som allerede er i drift, men foreløpig bare i Vietnam, Malaysia og Thailand for kjøp i TikTok Shop. En utrulling til amerikanske brukere vil dermed være det første steget mot en helt annen bruksmåte enn netthandel.

Les også: Fire års strid over: Apple må fjerne hånden og ordet «tracking» fra iPhone-varselet

Konkurrerer med Venmo, Zelle og X Money

En innebygd betalingsfunksjon i DM-er vil sette TikTok i direkte konkurranse med Venmo og Zelle, som dominerer det amerikanske markedet for hverdagsoverføringer. Bloomberg skriver ifølge Yahoo Finance at aksjene til PayPal, som eier Venmo, og Western Union falt kraftig etter at rapporten ble kjent.

TikTok er ikke alene om å presse seg inn på finansielle tjenester fra sosiale medier. X, tidligere Twitter, har lansert X Money som lar brukere sende penger til hverandre, og Meta har i årevis knyttet betaling til Messenger og WhatsApp.

Fintech-ambisjonene til ByteDance strekker seg også utenfor USA. I mars sendte selskapet inn to lisenssøknader til Brasils sentralbank: én for utstedelse av elektroniske penger og én for direkte utlån.

Hva det kan bety for norske brukere

For norske TikTok-brukere er en eventuell P2P-funksjon i utgangspunktet et amerikansk fenomen først, og en europeisk lansering vil kreve egne banklisenser og godkjenninger i EØS. Skulle funksjonen komme til Norge, vil den likevel utfordre etablerte spillere: Vipps er den dominerende måten nordmenn splitter regninger og sender penger til hverandre på, og en integrasjon i en app millioner av unge allerede har åpen daglig, ville være en helt ny konkurransefront.

Les også: Historisk lavvann i Rhinen: Her er bensinen ni cent dyrere per liter i Tyskland

Foreløpig er alt likevel på skissenivå. Selv om koden viser at ingeniørene har jobbet konkret med funksjonen, finnes det ingen bekreftet lansering, og funksjonen kan ende opp med aldri å nå brukerne.

Les også: Xiaomis nye budsjett-mobil har nærmest dobbelt så stort batteri som konkurrentene