Xbox sparker 3.200 ansatte og skiller ut fem studioer i historisk omstrukturering

Xbox-sjef Asha Sharma kunngjorde i går, mandag 6. juli, den kraftigste omstillingen i divisjonens historie. Rundt 1.600 stillinger forsvinner umiddelbart, mens ytterligere 1.600 kuttes innen utgangen av juni 2027, skriver Sharma i et internt notat som ble publisert på Xbox' offisielle blogg.

Kuttene rammer nesten hvert eneste studio og de fleste roller i divisjonen. Samtidig flates ledelseshierarkiet fra 14 nivåer ned til maks fem.

«Vår virksomhet i dag er ikke sunn. Vi opererer med marginer som er tre til ti ganger lavere enn sammenlignbare plattform- og publiseringsvirksomheter,» skriver Xbox-sjefen. Hun legger til at Xbox i et typisk år har «tapt 64 cent for hver dollar vi investerte».

Fem studioer forlater Xbox-familien

Ninja Theory, kjent for Hellblade-serien, går til nye eiere sammen med Undead Labs, som utvikler zombie-spillet State of Decay. Xbox opplyser at finansieringen er sikret slik at både Senua-oppfølgeren og State of Decay 3 rekker sine planlagte lanseringer i 2027.

Compulsion Games, Montreal-studioet bak South of Midnight, og Double Fine Productions, som Tim Schafer grunnla i 2000 og som står bak Psychonauts, blir uavhengige på nytt. Begge studioene får beholde rettigheter og eksisterende spillkataloger.

Franske Arkane Lyon, som skapte Deathloop og bidro tungt til Dishonored, står i en egen situasjon. Studioet er nå i konsultasjon med den franske arbeidstakerkomiteen om «strategiske alternativer», som ifølge Forbes kan bety alt fra salg og utskillelse til nedleggelse. Skjebnen til det pågående Marvel's Blade-prosjektet er uklar.

Xbox lover at ingen spill kanselleres

Til tross for de dramatiske kuttene insisterer Sharma på at ingen annonserte titler forsvinner: «Ingen av våre førsteparts offentlig annonserte spill eller prosjekter blir kansellert som del av disse reduksjonene.»

Det inkluderer State of Decay 3 og Hellblade-oppfølgeren Senua, som begge har garantert finansiering. For spillere betyr det at prosjektene fullføres hos de nye eierne, men den langsiktige tilførselen av eksklusive Xbox-titler fra disse studioene faller bort.

Kuttene inngår i en større Microsoft-omstrukturering. Totalt fjerner selskapet rundt 4.800 stillinger, tilsvarende omtrent 2,1 prosent av arbeidsstyrken, skriver TechCrunch. Kuttene rammer også Activision, Bethesda, Blizzard, King og Mojang.

Hva betyr det for Game Pass?

For norske Game Pass-abonnenter forsvinner ikke katalogen over natten, men fem eksterne studioer skal ikke lenger levere nye spill under Xbox-paraplyen etter at pågående prosjekter er lansert. Det svekker den langsiktige strømmen av eksklusive titler som har vært et sentralt salgsargument for tjenesten.

Sharma peker på at Xbox står overfor «den mest alvorlige maskinvarekrisen bransjen har hatt», og at plattformen må «tilbakestilles». Samtidig fastslår hun at «det neste tiåret innen gaming vil være større, mer globalt og mer kreativt enn noe vi har sett før».