Steam-gavekort forsvinner fra butikkhyllene: Valve gir svindlerne skylden

Spillgiganten bak Steam-plattformen kunngjorde 10. juni at de slutter å produsere de velkjente plastkortene, og at butikkene ventes å være tomme før utgangen av 2026. Begrunnelsen er enkel: svindlerne har vunnet kappløpet.

I årevis har bedragere brukt Steam-gavekort som betalingsmiddel i alt fra romansesvindel til falske inkassosaker, og Valve sier rett ut at restriksjonene de har innført ikke har vært nok.

«Etter hvert som vi har innført stadig flere begrensninger, har svindlerne tilpasset seg. De fortsetter å ramme Steam-kunder og andre intetanende personer. Derfor har vi tatt den vanskelige beslutningen om å avslutte Steam Gift Card-programmet i fysiske butikker», skriver selskapet i sin uttalelse.

Slutten på 14 år i butikkhyllene

Det fysiske Steam-gavekortet ble lansert i 2012 og har siden blitt en standardgave til gamere i alt fra dagligvarebutikker til elektronikkjeder. Kortene har vært å finne i butikker som Best Buy og Sam's Club i USA, og i en rekke tilsvarende kjeder i Europa.

Valve opplyser at de ikke vil etterfylle lagrene, og at de gjenværende kortene gradvis vil bli solgt ut i løpet av året. Eksisterende kort kan fortsatt løses inn på Steam-kontoen som normalt.

Digitale Steam-gavekort, som kjøpes direkte i Steam-butikken og sendes som e-post eller via venneliste, fortsetter uendret. Det er altså bare papp- og plastvarianten som forsvinner.

Kappløpet Valve aldri vant

Ifølge oppsummeringen hos Siliconera har Valve gjennom årene prøvd flere tiltak for å begrense misbruket. Selskapet har samarbeidet med politi og butikkjeder, lagt inn bruksrestriksjoner og endret kortdesignet for å gjøre svindel vanskeligere.

Ingen av tiltakene har vært tilstrekkelige. Bedragerne har gang på gang funnet veier rundt sikkerhetsmekanismene, og resultatet ble til slutt at hele forretningsmodellen i fysiske butikker ble droppet.

Det er særlig romansesvindel og «utgir-seg-for»-svindel som har drevet problemet. Mønsteret er velkjent: offeret blir overtalt til å kjøpe gavekort i nærbutikken, oppgi koden bak på kortet til svindleren, og pengene er borte i samme øyeblikk koden er løst inn.

Hva nordmenn bør gjøre nå

For norske gamere som pleier å gi Steam-gavekort i gave, betyr endringen at den vante butikkrutinen snart er historie. Alternativet er å kjøpe digitale gavekort direkte fra Steam, der kortet sendes som e-post eller leveres til mottakerens konto.

Endringen er også en påminnelse om hvorfor kortene har vært et yndlingsverktøy for svindlere. Ekte selskaper og offentlige etater ber aldri om betaling i form av gavekortkoder, og enhver henvendelse, enten det er på telefon, e-post eller dating-app, der noen ber om Steam-koder, er per definisjon svindel.

For dem som allerede har et fysisk Steam-gavekort liggende, er det ingen grunn til hastverk. Kortene kan fortsatt løses inn på en Steam-konto, og selve verdien forsvinner ikke når produksjonen stoppes.