Blizzard sparker WoW-utvikler: Brukte skjulte GM-verktøy til å drepe bosser for venner

Saken sprakk da spillere la ut kamplogger på Reddit som viste at to mektige fiender i en Mythic+-dungeon plutselig døde med én gang, uten forklaring i spilloppsettet.

Blizzard bekrefter nå at det var én av deres egne som sto bak, og at den ansatte ikke lenger jobber i selskapet.

Nexus-Point Xenas på nivå 23

Hendelsen skjedde i dungeonen Nexus-Point Xenas på Mythic+-nivå 23, hvor gruppen klarte løpet med 14 sekunder igjen på klokken, ifølge PCGamesN. Analysen av loggene avdekket at en fiende ble slått ut da den fortsatt hadde 89,3 prosent liv igjen, ved hjelp av en instant-kill-evne kalt «Area Death». Bossen Lothraxion ble deretter drept med evnen «Death Touch» da han hadde 1,4 prosent liv igjen.

Ingen av disse evnene finnes i det ordinære spillet. De er interne testverktøy som bare et fåtall Blizzard-ansatte har tilgang til på live-servere.

Mythic+ er World of Warcrafts konkurransepregede endgame-innhold, hvor grupper på fem spillere jager tider og rangeringer i skalerbare dungeons. Høye plasseringer gir prestisje, sesongtitler og premier, og de globale rangeringene overvåkes tett av spillermiljøet.

Twitch-samtale avslørte hva som skjedde

Sporet ble varmt da en av de involverte spillerne fortalte om løpet på en Twitch-sending hos streameren YumyTV. Der beskrev spilleren hvordan han hadde henvendt seg til bekjentskapet sitt i Blizzard for å få hjelp gjennom en spesielt vanskelig boss.

«Jeg går til GM-vennen min og sier: kompis, kan du gjøre meg en tjeneste? Denne fyren har 20 millioner liv, kan du ikke bare one-shotte ham?», gjenga spilleren på sendingen ifølge Yahoo Tech.

Kombinert med de offentlige kamploggene ga uttalelsen Blizzard det de trengte for å slå fast hva som hadde foregått.

Blizzard: Bruddet er dokumentert i logger

Community manager Randy «Kaivax» Jordan la ut en forklaring på WoW-forumet. Han bekreftet at gruppen hadde skaffet seg en urettferdig fordel ved å misbruke tilgangen til utviklerverktøy på en live-server.

«Vi kan bekrefte at dette var handlingen til én enkelt Blizzard-ansatt, i strid med vår Code of Conduct. Denne ansatte er ikke lenger i selskapet, med umiddelbar virkning. Vi tar også grep mot spillerkontoene som var medskyldige i dette bruddet», skrev Kaivax ifølge MMORPG.com.

Kaivax forklarte samtidig hvorfor slike verktøy finnes på live-servere i det hele tatt. Et lite antall Blizzard-ansatte har tilgang til utvikler-kommandoer for å teste og gjøre hastefikser i det åpne spillet. Bruken skal ikke være hemmelig internt: hver eneste aktivering av testkommandoer på live-realms blir logget og delt med selskapets Platform Security-team, opplyser Kaivax.

Det var nettopp disse loggene som gjorde det mulig å spore misbruket tilbake til én person og handle raskt.

Rangeringen ble strøket

Konsekvensene stopper ikke hos den sparkede ansatte. Blizzard opplyser at flere av spillerkontoene som var med i løpet, også blir sanksjonert. Rangeringstjenesten Raider.io har på sin side strøket løpet fra rekordlistene sine, slik at det ikke lenger teller i sesongens statistikk.

Saken er blant de mest oppsiktsvekkende innsidebruddene i World of Warcrafts nyere historie. For et spill hvor konkurransemodusen bygger på tillit til at ingen har tilgang til allmektige testverktøy, gir hendelsen Blizzard en ubehagelig påminnelse om hva som skjer når kontrollmekanismene svikter internt, selv når loggene til slutt fanger det opp.