18-åring tjente over 13 millioner kroner på spøkespill på Steam: nesten alle krevde pengene tilbake

Da Michael Major fra New Hampshire slapp «This Game Costs 200 Dollars» på Steam 30. januar i år, var det ment som en vits. Prisen på 200 dollar, cirka 1.900 kroner, er det maksimale Valve tillater i butikken, og hele poenget var absurditeten i selve prislappen.

Så begynte pengene å strømme inn. 6.717 kopier ble solgt, og bruttoinntekten passerte 1,38 millioner dollar, tilsvarende drøye 13 millioner kroner.

«Jeg så 1,3 millioner dollar. Jeg tror jeg nesten døde,» fortalte 18-åringen til PC Gamer.

Refusjonene rullet inn

Så kom baksmellen. 6.707 av de 6.717 kjøperne krevde pengene tilbake, en refusjonsandel på 99,9 prosent.

Les også: Porsche-sjef Michael Leiters: «Den vil bli en fantastisk bil» - bekrefter elektrisk 718

Steams regler er enkle: er spillet kjøpt for under 14 dager siden, og har du spilt det mindre enn to timer, får du refusjon uten spørsmål. Det var mer enn nok tid for kjøperne av Majors spill, og de fleste ser ikke ut til å ha startet det i det hele tatt.

Etter refusjonene satt utvikleren igjen med 2.045 dollar, rundt 19.500 kroner. Ikke ille for en tenåring med et vitseprosjekt, men langt fra millionformuen som glimtet på skjermen i noen dager.

«Jeg var så nære. Hadde de pengene vært ekte, hadde jeg sagt opp jobben,» sa Major til PC Gamer.

Kina, poeng-farming og teorier om hvitvasking

Det som gjør historien enda merkeligere er hvor kjøpene kom fra. Størstedelen av salgene stammet fra Kina, og Major har lansert to teorier om hva som drev bølgen.

Les også: Tesla taper i Kina og sender rekordmange biler til Europa: Salgskrisen endrer strømmene

Den første handler om Steam Points, en bonus brukere får ved kjøp. Jo dyrere kjøp, jo flere poeng. Ved å slå til på et 200-dollar spill får man en solid pott, og deretter kan man be om refusjon og forsøke å beholde poengene. Om det faktisk fungerer slik i praksis er uklart, men det er teorien Major peker på.

Den andre er mer dyster. Major fortalte PC Gamer at han har hørt om dyre Steam-spill brukt til hvitvasking, og han utelukker ikke at han selv kan være på en hitliste.

Valve har ikke kommentert saken.

En oppfølger til 10-dollar-spillet

«This Game Costs 200 Dollars» er oppfølgeren til Majors tidligere «This Game Costs 10 Dollars», begge sluppet under studionavnet Stolen Valor Studios. Steam-siden beskriver spillet som «svindelen som avslutter alle svindler», en «psykologisk opplevelse» der utvikleren, i egne ord, forsøker å overbevise deg om at spillet faktisk er 200 dollar verdt.

Les også: Sony stenger PS3-butikken: Prisene på fysiske PS3-spill har eksplodert på andrehåndsmarkedet

For Major endte det tross alt bedre enn ventet. 19.500 kroner for et vitseprosjekt en tenåring skrudde sammen er langt fra det verste utfallet i verden, selv om det ligger noen millioner unna det tallet som blinket på skjermen i et kort, fantastisk øyeblikk.

```

Les også: Land Rover slutter å bygge Discovery Sport: Nå er det siste sjanse til å bestille en ny