Robotdrosjer i London: Baidu og Lyft ruller inn i Europas hardeste konkurransearena

Fra og med i dag, tirsdag den 28. juli 2026, ruller Baidus Apollo Go-biler på londonske veier via Freenow by Lyft. Testingen starter i bydelen Brent nordvest i hovedstaden, med sikkerhetsførere bak rattet.

Bilene er sjettegenerasjons Apollo Go RT6, en purpose-built elbil som Baidu har utviklet spesifikt for ride-hailing. Utrullingen er annonsert i en felles pressemelding fra Baidu og Freenow by Lyft, som beskriver testingen som et samarbeid mellom Apollo Gos autonome teknologi og Freenows lokale operative apparat.

Publikum får ikke sette seg inn med det første. Baidu og Freenow by Lyft sikter mot passasjertrafikk i 2027, forutsatt at britiske myndigheter godkjenner driften.

Freenow-koblingen ga Lyft en europeisk snarvei

Freenow er ikke et nytt navn i britisk taxi-liv. Plattformen ble kjøpt av Lyft i 2025 for 197 millioner dollar og gir det amerikanske selskapet fotfeste i ni europeiske land og over 180 byer, ifølge en gjennomgang hos bransjenettstedet Zag Daily. Det er nettopp den europeiske infrastrukturen som gjør London-lanseringen mulig så raskt etter partnerskapet med Baidu.

Les også: ChatGPT nekter plutselig å imitere kjente forfattere: Hva betyr det for deg som bruker AI til skriving?

Thomas Zimmermann, som er sjef for Freenow by Lyft, forklarer i pressemeldingen at strategien handler om å integrere autonom teknologi i en eksisterende drosjeplattform, ikke å erstatte den. Selskapet snakker om et hybrid-nettverk der robotaxier kjører side om side med tradisjonelle sjåfører.

Nan Yang, som er visedirektør og sjef for Baidus utenlandsenhet, mener London er et hardt sted å bevise seg. Han sier i den samme pressemeldingen at testing i en av verdens mest komplekse byer bekrefter at teknologien er moden nok.

London er blitt selve slagmarken

Baidu og Lyft er den tredje storaktøren som ruller ut i London i løpet av 2026. Waymo begynte å teste sine Jaguar I-Pace-biler i den britiske hovedstaden i april, med rundt 100 kjøretøyer i drift i et område på rundt 260 kvadratkilometer.

Den lokale utfordreren Wayve, med hovedkontor i London, gikk sammen med Uber og presenterte i juni sin egen robotaxi-satsing. Duoen har siktet mot lansering i løpet av 2026, også her betinget av godkjenning.

Les også: Gammel iPad fra 2018 samler støv: Disse modellene gir deg 1.500-4.000 kroner brukt i dag

Britiske myndigheter åpnet i mai i år for søknader om å delta i et pilotprogram for autonome kjøretøyer, og regjeringen har fast-tracket pilotene til våren 2026 ifølge Wayve, som selv har ventet på rammeverket.

Så nær er robotdrosjene norske veier

Konkurransen i London betyr at robotaxi-teknologien er tettere på Europa enn noen gang før. Storbritannia har posisjonert seg som første europeiske marked, mens Tyskland også er inne i bildet for Baidus utrulling.

For norske forhold ligger utrullingen fortsatt et stykke frem i tid. Ingen av aktørene har signalisert noen konkret plan for Oslo, Bergen eller andre norske byer. Nasjonale myndigheter må dessuten på plass med et eget rammeverk for autonom persontransport, og de små, tett trafikkerte skandinaviske bysentrene er en annen utfordring enn London eller Waymos amerikanske hjemmemarkeder.

Det som skjer i London i løpet av det neste året vil likevel legge føtene for hva som er mulig i Europa. Faller reguleringen på plass og publikumstrafikken starter i 2027, blir det et konkret referansepunkt for norske politikere og transportmyndigheter.

Les også: Ny WhatsApp-funksjon på Android: Nå kan du rette statusen din i 15 minutter

Les også: Elbil-rekord på motorveien: BMW iX3 klarer 238 km etter bare 15 minutters lading