Robotdrosjer uten sjåfør åpner i tre nye byer: Snart kommer teknologien til Europa

Onsdag forrige uke bekreftet Alphabet-eide Waymo at robotdrosjene i Las Vegas nå kjører helt uten menneske bak rattet. Selskapet opplyser i en blogg at San Diego, Tampa og Denver er de neste byene som får samme skifte.

Foreløpig er tjenesten forbeholdt Alphabet-ansatte i de nye byene, men Waymo skriver at publikum skal slippes til «snart». I dag opererer selskapet allerede fullt kommersielt i over ti amerikanske byer, der hvem som helst kan bestille en autonom bil gjennom appen.

Bakteppet er en aggressiv vekststrategi. Waymo hentet i februar 16 milliarder dollar i frisk kapital til en verdsettelse på 126 milliarder dollar, den største enkeltinvesteringen noensinne i et selvkjørende selskap, og målet er én million betalte turer i uken innen utgangen av 2026.

Føderal advarsel om brannbiler og ambulanser

Samtidig med utvidelsen har amerikanske trafikkmyndigheter slått alarm om at robotdrosjer griper forstyrrende inn i akutte utrykningssituasjoner.

Den føderale trafikksikkerhetsetaten NHTSA sendte 8. juli et brev til produsenter av selvkjørende biler etter å ha kartlagt en rekke tilfeller der bilene kjørte rett inn i aktive nødsituasjoner, sperret veien for ambulanser og brannbiler eller unnlot å reagere på blålys, bluss, røyk og trafikkjegler. NHTSA-sjef Jonathan Morrison uttalte at «en autonom bil som ikke kan samhandle trygt med nødetatene, er en fare for allmennheten», ifølge Claims Journal.

Blant de konkrete hendelsene er en episode i Dallas i mai der en Waymo-bil delvis blokkerte veien for brannbiler på vei til en leilighetsbrann. I San Francisco har brannsjefen dokumentert 55 tilfeller av robotdrosjer som forstyrret utrykninger i løpet av ett år. Morrison understreket at nødsituasjoner ikke er sjeldne unntakstilfeller, men vanlige trafikksituasjoner som bilene må håndtere.

Produsentene har fått frist til utgangen av juli med å møte NHTSA og legge fram hvordan de vil løse problemet.

EU har lagt regelverket klart

Selv om Europa ligger flere år etter USA på faktisk utrulling, er regelverket allerede på plass. Europakommisjonen har vedtatt teknisk lovgivning for fullt selvkjørende biler på nivå 4, som inkluderer robotdrosjer og bytransport uten sjåfør. Regelverket dekker testprosedyrer, datalagring, cybersikkerhet og krav om innrapportering av hendelser før bilene får slippes ut i EU-markedet.

Waymo har allerede posisjonert seg. Selskapet har registrert nye juridiske enheter i Tyskland, Frankrike og Spania, og en kommersiell lansering i London ventes senere i 2026. Tokyo er også på lista over 20 nye byer Waymo har planer om å gå inn i.

Norge må vente på tur

For norske byer er robotdrosjer fortsatt et stykke unna. Ingen av de store aktørene har annonsert konkrete lanseringer i Norden, og norske vinterforhold, smale bygater og komplekse trafikkbilder gjør Skandinavia til et krevende marked.

Historien fra USA viser samtidig hvordan teknologien modnes gjennom trinnvis oppskalering og gjentatte konfrontasjoner med myndighetenes krav. Når robotdrosjene til slutt ruller ut i europeiske byer, blir spørsmålet ikke bare om de kan kjøre trygt i vanlig trafikk, men også om de kan slippe brannbilen forbi.