Robotaxier kjørte ut i flom: Waymo må tilbakekalle 3.800 selvkjørende biler

En tom Waymo-robotaxi i San Antonio i Texas oppdaget riktignok en flomrammet veistripe foran seg den 20. april, men satte likevel ned farten og fortsatte ut i vannet. Den selvkjørende bilen ble revet med og endte i Salado Creek, der den måtte hentes opp dager senere.

Hendelsen førte til at Waymo har sendt ut en frivillig tilbakekalling som omfatter 3.791 robotaxier i USA. Tilbakekallingen ble innlevert til den amerikanske trafikksikkerhetsmyndigheten NHTSA 30. april og gjelder kjøretøy med femte og sjette generasjon av selskapets førerløse system.

Programvaren ga seg ikke i vannet

Selv om bilen registrerte at veien var oversvømt, valgte den å sette ned hastigheten og fortsette inn i vannet i stedet for å snu. Waymo beskriver feilen slik at programvaren «kan tillate at kjøretøyet senker farten og deretter kjører inn i stillestående vann på veier med høyere hastighet», noe selskapet mener kan gi tap av kontroll og økt risiko for ulykker.

Selskapet har derfor identifisert det de kaller «et forbedringsområde knyttet til ufremkommelige oversvømte kjørefelt på veier med høyere fart» og valgt å levere en frivillig programvaretilbakekalling.

Det var ikke første gang. Omtrent to uker før hendelsen ved Salado Creek hadde en annen Waymo-bil møtt flom i krysset McCullough Avenue og Contour Drive i samme by. Etter hendelsen 20. april satte selskapet driften i San Antonio på pause, det lengste driftsstoppet byen har hatt siden tjenesten åpnet der.

Trådløs reparasjon i seks byer

I motsetning til vanlige bilreklamasjoner krever ikke denne at noen besøker et verksted. Reparasjonen leveres som en trådløs programvareoppdatering til hele flåten, som opererer i Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin, San Antonio og Atlanta.

I mellomtiden har Waymo lagt inn det selskapet kaller midlertidige tiltak. Det innebærer at robotaxiene unngår områder der det kan oppstå plutselig flom under kraftig nedbør, og at værrelaterte begrensninger og kartdata er oppdatert.

Tesla tilbakekaller 218.000 biler

Kort tid etter Waymo-tilbakekallingen varslet også Tesla en tilbakekalling som omfatter 218.868 biler i USA. Den ble levert NHTSA 5. mai og gjelder en feil der bildet fra ryggekameraet kan forsinkes når føreren legger i revers.

Tilbakekallingen omfatter utvalgte årganger av Model 3, Model Y, Model S og Model X med eldre maskinvare. Reparasjonen, som også her er en trådløs oppdatering, retter forsinkelsen som bryter med den amerikanske sikkerhetsstandarden for ryggekamera, og ifølge Tesla har over 99,92 prosent av de berørte bilene allerede mottatt den nye programvareversjonen. Selskapet har registrert 27 garantikrav og to feltmeldinger knyttet til problemet, men ingen ulykker eller personskader.

For norske forhold understreker Waymo-saken hvor sensitive selvkjørende systemer er for kanttilfeller i ekstremvær. Norge har ennå ikke åpnet for kommersielle robotaxitjenester, og diskusjonen om hvordan kunstig intelligens skal håndtere norske vintre med snøsmelting, vannplaning og lokal flom har vært et sentralt argument fra både forskere og myndigheter.