Tyske konkurransemyndigheter gransker PayPal: Også kunder som aldri bruker tjenesten betaler regningen

Det tyske Bundeskartellamt sendte 11. november sin foreløpige vurdering til PayPal: Selskapets forbud mot at nettbutikker legger på et eget gebyr for PayPal-betaling kan være i strid med konkurransereglene. Myndigheten mener ordningen tvinger handlerne til å spre PayPals høye transaksjonskostnader ut i de generelle prisene, slik at også kunder som velger andre betalingsmåter ender med å dekke regningen.

Granskingen har pågått siden januar 2023 og retter seg mot PayPal Holdings, PayPal (Europe) S.à r.l. et Cie, S.C.A. og PayPal Limited. PayPal har hatt kontraktsklausulen som forbyr slike pristillegg siden 2018, og handlere som bryter den risikerer å miste samarbeidet med selskapet.

Dyrere for alle, også de uten PayPal-konto

Mekanismen er enkel: PayPal krever høyere avgifter av handlerne enn mange andre betalingsløsninger, men nekter dem å vise denne kostnaden ved kassen. Resultatet er at butikken legger kostnaden inn i selve prislappen på varen.

«Et produkt kan dermed også bli dyrt for kjøpere som velger en annen betalingsmåte», skriver Giga i sin gjennomgang av saken.

Les også: Tomt gavekort i julegaven: Slik tømmes kortet før du rekker å betale

Virkningen går begge veier. Konkurrerende tilbydere med lavere avgifter mister det argumentet som normalt ville latt dem vinne terreng. Kundene ser aldri at ett betalingsvalg er billigere enn et annet, og de får ikke noe økonomisk insentiv til å velge en rimeligere løsning.

«Ikke lett for en handler å si nei»

Konkurransetilsynets sjef Andreas Mundt peker på hvor dypt forankret PayPal har blitt i tysk nettfinans.

«PayPal er for mange mennesker en selvfølgelig betalingsmåte ved netthandel», sa Mundt til t-online. Selskapet har rundt 35 millioner aktive kundekontoer i Tyskland, og det er krevende for en netthandler å droppe tjenesten uten å miste kunder.

Mundt mener balansen mellom plattform og handler er ute av lage: «Hvis handlere ikke kan ta hensyn til de ulike kostnadene ved betalingsmåter i prissettingen sin, kan det svekke konkurransen mellom betalingstjenestene. Andre, rimeligere tilbydere ville da hatt det vanskeligere med å hevde seg mot PayPal.»

Les også: November-oppdateringen stopper på Windows 11: Microsoft reparerer det automatisk innen 48 timer

Mulig gebyrinndragning

Den foreløpige vurderingen bygger på § 1 i den tyske konkurranseloven og artikkel 101 i EU-traktaten, som begge forbyr konkurransebegrensende avtaler. Bundeskartellamt vurderer i tillegg å kreve tilbake den økonomiske fordelen PayPal eventuelt har hatt av ordningen, en såkalt Vorteilsabschöpfung.

PayPal avviser den foreløpige vurderingen og har sagt at selskapet vil «fortsette å samarbeide konstruktivt med myndigheten». En endelig avgjørelse foreligger ikke, og selskapet har nå anledning til å svare på funnene.

Les også: Eier du elbil: Fra 1. januar halveres momsfritaket og bomrabatten kan ryke