eBay betaler 55 millioner dollar: Selskapet organiserte trakassering mot bloggere som kritiserte dem

Sju år etter at ansatte i eBay sendte levende edderkopper, en blodig grisemaske og en bok om å overleve ektefellens død til et bloggerpar i Massachusetts, har selskapet gått med på å betale totalt 55,7 millioner dollar i forlik. Avtalen ble kunngjort mandag 27. juli 2026, skriver Ecommercebytes, nettstedet som var selve målet for kampanjen.

David og Ina Steiner drev nyhetsbrevet EcommerceBytes med kritisk dekning av eBay. Da et anonymt leserinnlegg i 2019 gjorde daværende toppsjef Devin Wenig rasende, satte flere ansatte i gang det som senere skulle bli en av de mest oppsiktsvekkende cyberstalking-sakene i amerikansk næringsliv.

En kampanje bygget for å skremme

Til hjemmet i Natick i Massachusetts kom pakke etter pakke: levende edderkopper og kakerlakker, en blodig grisemaske og en bok om å håndtere tapet av en ektefelle. eBay-ansatte reiste tvers over landet fra California for å plante en GPS-sender på parets bil, ifølge CBS News.

Ina Steiner har tidligere beskrevet det som et «Stephen King-mareritt», og hun sier selv at sjokket over å oppdage at eBay sto bak, var større enn selve trusselen.

Les også: Tesla passerer 10 millioner elbiler: Alene om milepælen, men veksten har stoppet

Sju tidligere eBay-ansatte har innrømmet straffskyld i den påfølgende straffesaken. Den lengste dommen ble på 57 måneders fengsel. eBay selv gikk i 2024 med på å betale tre millioner dollar i bot under en utsatt påtaleavtale med det amerikanske justisdepartementet.

Toppsjefene tar personlig regning

Det sivile forliket er delt i flere biter. eBay skal betale 46,15 millioner dollar direkte til ekteparet og legge ytterligere seks millioner i veldedige formål. I tillegg dømmes tre navngitte tidligere toppsjefer til å betale av egen lomme.

Devin Wenig, selskapets tidligere administrerende direktør, skal betale to millioner dollar til Steiner-familien og donere én million til en veldedighet for ytringsfrihet, opprettet i Ina Steiners navn. Tidligere driftsdirektør Wendy Jones betaler 500.000 dollar, mens tidligere kommunikasjonsdirektør Steve Wymer betaler 50.000 dollar, opplyser CNN Business.

Fra selskapet kommer en skarp erkjennelse. «Det de Steiner ble utsatt for av tidligere eBay-ansatte i 2019 var galt, forkastelig og skulle aldri ha skjedd», heter det i selskapets uttalelse.

Les også: Samsung bekrefter Galaxy Tab S12: Det er offisielt

Retten til å fortelle historien

For paret selv handler forliket like mye om noe annet enn penger. Avtalen inneholder ingen taushetsklausul, og det er ifølge dem selv det viktigste punktet.

«Det viktigste i forliksavtalen er at det ikke er en taushetsklausul. Det at vi som journalister står fritt til å snakke om dette uten begrensninger», sier David Steiner til CBS News.

Ina Steiner peker på et bredere motiv. «Vi prøvde virkelig å finne svar og komme til bunns i saken. Men vi ville også gjøre alt vi kunne for at dette ikke skal skje mot noen andre», sier hun.

Saken har fra første stund vært et lærestykke i hvor langt et børsnotert selskap kan gå for å ramme kritikere, skriver Reuters via Insurance Journal. Med forliket kan Steiner-paret nå fortelle historien fritt, med navn og detaljer, uten frykt for et nytt oppgjør i retten.

Les også: Amazon vil koble iPhone direkte til verdensrommet: 5.105 satellitter og Apple-avtale klar

Les også: Bærbar PC til 65.000 kroner streiket etter 18 måneder: MSI nektet reparasjon - nå rakner forklaringene