BMW-toppene drømmer om ny M1: «Vi drømmer alltid om det»

Under 24-timersløpet i Le Mans i juni bekreftet BMWs M-direktør Frank van Meel og designsjef Oliver Heilmer at drømmen om en etterfølger til M1 fortsatt lever inne i München. Prosjektet mangler bare én ting: grønt lys fra konsernstyret.

På spørsmål om hvilken bil han ville laget hvis budsjettet var ubegrenset, svarte van Meel til bmwblog.com: «Jeg er forelsket i den originale M1, men jeg ville elsket å lage en ny.» Designsjef Oliver Heilmer ga samme svar da han fikk det samme spørsmålet.

Heilmer utdypet at ideen aldri har forlatt tegnebordet. «Jeg må være ærlig, vi drømmer alltid om det. Og kanskje en dag finner vi det rette mulighetsvinduet der vi har kapasitet til å jobbe med en slik bil», sa han til Carscoops.

Prosjekter som ble stoppet i siste liten

En ny M1 har vært nær ved å bli en realitet flere ganger. Vision M Next-konseptet fra 2019, en plug-in-hybrid med firesylindret motor, var ifølge BMW-historikeren Steve Saxty «95 prosent ferdig» før koronapandemien og eskalerende utviklingskostnader tvang BMW til å skrinlegge planene.

Deretter fulgte et rent elektrisk prosjekt med over 1.200 hestekrefter, som også ble stanset. Konsernet konkluderte med at markedet for elektriske supersportsbiler ganske enkelt ikke var stort nok til å forsvare investeringen. I stedet ble ressursene ført over til den store SUV-en XM, som interne salgsprognoser mente ville gi bedre avkastning.

Legenden fra 1978

Den originale BMW M1 sto på beina i knapt tre år. Modellen med kodenavnet E26 ble håndbygget mellom 1978 og 1981, og 453 eksemplarer forlot fabrikken før produksjonen ble avsluttet. Av disse var 399 gatebiler og resten racingversjoner.

Under det kileformede karosseriet, tegnet av italienske Giorgetto Giugiaro, satt en 3,5-liters rekkesekser fra motorsportavdelingen, kjent som M88. I gateversjon leverte den 273 hestekrefter, et tall som på slutten av 1970-tallet var nok til å gi toppfart på 260 kilometer i timen. M1 er fortsatt den eneste midtmotor-bilen BMW noensinne har satt i serieproduksjon.

Hva som må klaffe

Selv om lederne i M-divisjonen er samstemte, er veien fra idé til produksjon lang. En moderne midtmotor-superbil krever enten en helt ny drivlinje eller en avtale om å låne teknologi fra en samarbeidspartner. BMW har, i motsetning til konkurrenten Audi, ingen konsernsøster å hente hyllevare hos.

Timing spiller også en rolle. Bilindustrien går gjennom en av sine dyreste omstillinger noensinne, og det er tungt å prioritere en lavvolummodell når selv etablerte elbilprosjekter kjemper for å tjene inn utviklingskostnadene. BMW må også være helt sikker på at en ny M1 kan matche det originalens ry som Tysklands første ekte supersportsbil.

For norske entusiaster, som lenge har gjort BMWs M-modeller til noen av de mest solgte i premiumsegmentet, vil en gjenoppliving uansett være en begivenhet. Om drømmen materialiserer seg avhenger nå av hva konsernstyret i München bestemmer i månedene som kommer.