Microsoft kan stenge Hellblade- og Psychonauts-skaperne: Dette står på spill for norske spillere

Det handler om Compulsion Games i Montreal, Double Fine i San Francisco og britiske Ninja Theory. Alle tre er ifølge Bloomberg i samtaler om enten å bli kjøpt fri fra Microsoft eller bli lagt ned helt.

Rapporten kom mandag 15. juni 2026, og samme dag kunngjorde Xbox Game Studios-sjef Craig Duncan sin avgang. Stabssjef Louise O'Connor følger ham ut døren. Pure Xbox bekrefter at begge slutter etter rundt 20 måneder i toppjobben for Duncans del.

For norske spillere som betaler rundt 199 kroner i måneden for Game Pass Ultimate, betyr utviklingen at flere av tjenestens mest profilerte studioer kan forsvinne i løpet av sommeren.

Kjøpe seg fri eller stenge dørene

Modellen Microsoft tilbyr er uvanlig. I stedet for ren nedleggelse får ledelsen i de berørte studioene anledning til å kjøpe selskapene tilbake og drive videre som uavhengige aktører. Ansatte er informert og har fått tillatelse til å søke ny jobb mens forhandlingene pågår, skriver Engadget.

Problemet er at en utfisjonering sjelden redder arbeidsplassene. Når et lite studio mister storkonsernets ressurser, må staben som regel reduseres kraftig. Bloomberg-journalist Jason Schreier, som først rapporterte saken, peker på at jobbtap er forventet selv om studioene unngår full stenging.

I tillegg til de tre navngitte studioene er også franske Arkane Lyon, som lager kommende Marvel's Blade, rapportert å være i faresonen. Microsoft har foreløpig ikke kommentert noen av rapportene offisielt.

Disse spillene henger i luften

Hvert av studioene har enten nylig lansert eller annonsert spill som nå står i en uavklart situasjon.

Ninja Theory avslørte et nytt actioneventyrspill kalt Senua under Xbox Games Showcase 7. juni. Studiosjef Dom Matthews understreket samtidig at det ikke er Hellblade 3, men en ny retning for hovedpersonen Senua. Spillet er ventet i 2027. Studioet står også bak Hellblade: Senua's Sacrifice og Senua's Saga: Hellblade II.

Double Fine, ledet av veteranen Tim Schafer, har Psychonauts-serien, Brütal Legend og Broken Age i porteføljen. Engadget nevner at studioet også jobber med et nytt spill kalt Keeper.

Compulsion Games lanserte South of Midnight i april 2025, og har tidligere stått bak We Happy Few og Contrast. Arkane Lyon er kjent for Dishonored- og Deathloop-serien, og det er den kommende Marvel's Blade-utgivelsen som nå er mest utsatt.

"Ikke i en sunn tilstand"

Bakteppet er en Xbox-divisjon som blør penger. Xbox-sjef Asha Sharma har internt beskrevet forretningen som «ikke i en sunn tilstand» og sagt at hun «tilbakestiller virksomheten».

Tallene hun viser til er dystre. Den årlige Xbox-omsetningen har falt med nærmere en halv milliard dollar over fem år, mens maskinvarekostnadene har firedoblet seg. Studioporteføljen blir beskrevet som «overdimensjonert» i den interne beskjeden.

Microsoft kjøpte Bethesda-eieren Zenimax for 7,5 milliarder dollar i 2021 og Activision Blizzard for 68,7 milliarder dollar i 2023. De siste to årene har konsernet lagt ned blant annet Tango Gameworks, Arkane Austin og Roundhouse Studios, samt sagt opp tusenvis av ansatte i gaming-divisjonen.

Hva betyr utfisjonering for spillene

«Utfisjonering» betyr i praksis at studioet skilles ut som eget selskap. De ansatte beholder navnet og kompetansen, men mister tilgang til Microsofts utviklingsverktøy, markedsføringsbudsjetter og distribusjonsapparat.

For ferdige spill betyr det at titler som South of Midnight og Hellblade-serien kan miste fremtidig støtte og oppdateringer. For spill under utvikling, som Senua og Marvel's Blade, er det høyst uklart om de i det hele tatt blir ferdigstilt under nye eiere, og om de fortsatt vil havne på Game Pass.

Matt Booty, Microsofts president for Game Content and Studios, overtar driftsansvaret i Xbox Game Studios inntil en ny sjef er på plass. Flere bransjekilder, blant annet Bloomberg, har antydet at hovedrunden med nedbemanninger først kommer i slutten av juni.