Humanoide roboter: Slik vil de endre batteriindustrien

Det er lett å tenke at elbiler er den store driveren for bedre batterier de neste årene. Men et nytt bilde er i ferd med å tegne seg. Humanoide robotter, altså roboter som ligner mennesker og beveger seg som mennesker, kan bli en av de største årsakene til at batteriteknologi må ta et kraftig sprang framover.

Prognose peker mot ekstrem vekst i faststoffbatterier

Ifølge en prognose fra analyseselskapet TrendForce kan etterspørselen etter solid state batterier, også kalt faststoffbatterier, øke voldsomt. Tallene som omtales peker på en vekst fra rundt 0,05 GWh i 2025 til 74,2 GWh i 2035. Det er en oppskalering som vil kreve både ny produksjonskapasitet og raskere teknologisk modning.

Dagens roboter har for kort driftstid

En viktig årsak til at batteribehovet kan eksplodere, er at dagens humanoide roboter ofte går tomme for strøm altfor raskt til å fungere som stabil arbeidskraft. Eksempler som trekkes fram er Teslas Optimus Gen 2, som skal ha rundt to timers aktiv drift før den må lades. Andre roboter, som Unitree H1, skal kunne ligge under fire timer selv når de i stor grad står i ro.

Les også: Denne ladefeilen ødelegger mobilbatteriet ditt sakte

Skal roboter kunne ta reelle skift på fabrikker, i lager og i andre krevende miljøer, holder det ikke med driftstid som minner om en kort arbeidsøkt. Da blir lading en flaskehals som stopper hele poenget med automatisering.

Byttbare batterier kan hjelpe, men løser ikke alt

Noen produsenter forsøker å omgå problemet med løsninger der batteriet kan byttes raskt, ofte omtalt som hot swapping. Tanken er at roboten ikke trenger å vente på lading, men heller får et nytt batteri og fortsetter. Det kan fungere i enkelte oppsett, men omtales også som en midlertidig løsning. I praksis flytter man bare utfordringen fra roboten til en logistikkjobb med batterier, ladestasjoner og sikker håndtering.

Hvorfor faststoff kan bli nøkkelen

Faststoffbatterier pekes ut som et mulig gjennombrudd fordi teknologien lover høyere energitetthet enn dagens vanlige litiumionebatterier. Høyere energitetthet betyr mer energi på samme plass og vekt, noe som er spesielt viktig i humanoide roboter der alt må balanseres mot mobilitet, stabilitet og varme.

I tillegg beskrives faststoff som en mer stabil og sikker teknologi, noe som blir ekstra viktig når robotene skal jobbe tett på mennesker i hverdagslige omgivelser. Hvis en robot skal kunne operere i timer av gangen i et travelt miljø, må både batterisikkerhet og varmehåndtering være svært robust. Det skriver input.

Første tegn til skifte i markedet

Det pekes på at kinesiske aktører allerede har begynt å ta teknologien inn i planene sine. Selskaper som Xpeng og GAC nevnes som produsenter som har startet implementering av faststoffteknologi i kommende robotprosjekter. Det tolkes som et signal om at batterikappløpet ikke bare handler om biler, men også om roboter som skal fungere som nye arbeidsplattformer.

Tesla retter mer oppmerksomhet mot roboter

Omtalen kobler også utviklingen til Teslas prioriteringer. Elon Musk skal ha signalisert at Model S og Model X på sikt kan fases ut for å gi mer plass til Optimus på produksjonslinjene. Hvis robotmarkedet virkelig vokser slik TrendForce antyder, kan det vise seg at satsingen er mindre uvanlig enn den først høres ut. I så fall kan humanoide roboter bli et volumområde som begynner å ligne elbilmarkedet i størrelse, og da følger et enormt batteribehov med på kjøpet.

Et nytt batterikappløp er i ferd med å starte

Hovedpoenget er at humanoide roboter stiller andre krav enn biler. De må ha høy energitetthet, lav vekt, trygg drift og forutsigbar ytelse gjennom lange arbeidsøkter. Hvis industrien faktisk går i retning av roboter som jobber side om side med mennesker i stor skala, vil batteriteknologien måtte utvikle seg raskere enn den ellers ville gjort. Og da kan faststoffbatterier gå fra å være et løfte på lang sikt til å bli en nødvendig forutsetning for at robotrevolusjonen skal fungere i praksis.

Les også: Musk slår sammen SpaceX og xAI: Vil bygge AI-datasentre i rommet