Romskrot kan høres før det treffer Jorden

Fallende romavfall er blitt et økende problem etter hvert som antallet satellitter og rakettdeler i bane rundt Jorden øker. Nå peker ny forskning på at lyden fra soniske smell kan brukes til å oppdage og spore romskrot når det vender tilbake mot atmosfæren.

Metoden kan gi forskere og myndigheter et nytt verktøy for raskere å vurdere risikoen fra objekter som trer inn i atmosfæren. Det kan få betydning for både overvåking, beredskap og forståelsen av hvor romavfall havner.

Soniske smell avslører gjeninntreden

Når romskrot beveger seg gjennom atmosfæren i ekstrem hastighet, oppstår trykkbølger som kan høres som soniske smell. Disse lydbølgene kan registreres av sensorer på bakken, selv når objektene ikke er synlige for det blotte øye.

Forskere ser derfor potensial i å bruke akustiske signaler som et supplement til eksisterende overvåkingsmetoder, som i dag hovedsakelig bygger på radar og satellittdata.

Små fragmenter er vanskelige å oppdage

En av de største utfordringene med romskrot er at mange deler er svært små og dermed vanskelige å spore med tradisjonelle systemer. Soniske smell kan i enkelte tilfeller avsløre nettopp disse fragmentene, fordi lydbølgene kan fanges opp over store avstander.

Det kan gi et mer detaljert bilde av når og hvor romskrot trenger inn i atmosfæren, og om det er risiko for at deler når jordoverflaten.

Et supplement til eksisterende systemer

Den nye metoden er ikke ment å erstatte dagens overvåkingssystemer, men fungere som et ekstra lag. Ved å kombinere lydmålinger med radar- og optiske observasjoner kan forskere forbedre modellene for romskrotets bevegelser.

Særlig i områder med begrenset teknisk infrastruktur kan akustiske sensorer være en relativt enkel måte å utvide overvåkingen på.

Flere satellitter øker behovet

Antallet satellitter i bane øker raskt, og dermed også mengden potensielt farlig romavfall. Det øker behovet for nye metoder som kan gi bedre oversikt over hva som vender tilbake mot Jorden.

Ifølge forskerne kan bruk av soniske smell bli en kostnadseffektiv måte å styrke den globale overvåkingen av romavfall på.

Kan styrke sikkerheten på Jorden

På lengre sikt kan teknologien gjøre det mulig å sende ut raskere varsler når større objekter er på vei gjennom atmosfæren. Det kan redusere risikoen for skader på mennesker, bygninger og infrastruktur.

Forskningen viser dermed at lyd kan spille en uventet, men viktig rolle i arbeidet med å håndtere et voksende problem i rommet.

Kilder: Innovation News Network