MIT utvikler mikrorobot som flyr like raskt som en humle

Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utviklet en mikrorobot som kan fly nesten like raskt og manøvrere like aggressivt som et ekte insekt. Den nye prototypen åpner for fremtidige bruksområder der større droner sliter – som søk og redning i trange ruiner etter naturkatastrofer.

En mer smidig og rask flyger

Robotens ytelse er kraftig forbedret takket være et nytt kontrollsystem utviklet i samarbeid mellom forskerne Kevin Chen og Jonathan P. How. Målet var å lage en styringsmekanisme som både tåler raske, komplekse bevegelser og samtidig kan kjøre sanntid uten tunge beregninger.

Resultatet er en mikrorobot som:

• Flyr 447 prosent raskere enn tidligere modeller
• Har 255 prosent høyere akselerasjon
• Kan utføre avanserte manøvrer som 10 saltoer på 11 sekunder, selv i kraftig vind

Forskerne sier at flyteknologien nå er på nivå med insekter når det gjelder respons, vippevinkel og smidighet.

Inspirert av naturen

Prosjektet tar inspirasjon fra hvordan naturen løser flyging i små skalaer. I motsetning til større droner som ofte mister stabilitet i turbulens, kan roboten kompensere raskt – på samme måte som en humle.

Ifølge MIT News er målet å bruke mikroroboter i scenarier hvor tradisjonelle quadcoptere ikke fungerer, som inne i kollapsede bygninger eller andre farlige områder.

Neste steg: kameraer og autonome flygninger

For å kunne brukes ute i felt må robotene bli mer selvstendige. Forskerne jobber nå med å integrere sensorer og miniatyrkameraer slik at robotene kan navigere autonomt. Det vil gjøre dem uavhengige av bevegelsessporingssystemer i laboratoriet.