Forskere: Alvorlige risikoer for barn som spiller Roblox

Foreldre forteller om tilfeller av avhengighet, traumatiserende innhold og direkte henvendelser fra fremmede til barna deres.

Roblox erkjenner at barn kan bli eksponert for skadelig innhold og såkalte «dårlige aktører», og sier de arbeider med løsninger. Selskapet peker samtidig på behovet for samarbeid mellom myndigheter og bransjen.

Les også: Samsung avslører nå tre skjulte innstillinger som de anbefaler deg å aktivere

Plattformen, som omtaler seg selv som «det ultimate virtuelle universet», har millioner av brukerskapte spill og miljøer. I 2024 hadde den over 85 millioner daglige brukere, hvorav rundt 40 prosent var under 13 år.

Funn fra undersøkelsen

Undersøkelsen, utført av analysefirmaet Revealing Reality, opprettet testkontoer registrert på fiktive brukere i alderen fem, ni, ti, tretten og over førti år. Disse kontoen samhandlet kun med hverandre for å unngå påvirkning utenfra. Det skriver The Guardian.

Resultatene viste at selv de yngste avatarene kunne kommunisere med voksne, uten effektiv aldersverifisering. Kontoen som skulle tilsvare en tiåring fikk tilgang til sterkt seksualisert innhold, blant annet et hotellområde med avatars i seksuelt ladede posisjoner og et offentlig toalett der spillfigurer kunne velge fetisjtilbehør.

Forskerne overhørte også seksuelt eksplisitte samtaler og lyder via stemmechat, som ifølge Roblox kun er tilgjengelig for telefonverifiserte brukere over 13 år og modereres med KI i sanntid. En voksen testavatar kunne i tillegg be en femårig avatar om Snapchat-kontakt ved hjelp av tildekkede formuleringer, til tross for innebygde tekstfiltre.

Foreldres erfaringer og kritikk

Foreldre har rapportert om barn som er blitt utsatt for grooming eller fått psykiske reaksjoner etter å ha sett seksualisert innhold på plattformen.

Forskerne mener de nye sikkerhetsverktøyene Roblox nylig har innført, ikke er tilstrekkelige. Barn kan fremdeles chatte med fremmede, og med over seks millioner spillopplevelser – ofte med feilaktige beskrivelser og aldersmerking – er det vanskelig for foreldre å ha full oversikt.

Internett-sikkerhetsforkjemper Beeban Kidron kaller funnene et tegn på en systematisk svikt i å beskytte barn. Hun mener denne typen brukerorientert testing bør være standard for en tjeneste som Roblox.

Roblox’ svar

Roblox sier at tillit og sikkerhet står sentralt i selskapets arbeid, og at de stadig utvikler retningslinjer, teknologi og modereringssystemer. I 2024 innførte de over 40 nye sikkerhetstiltak, og selskapet lover å fortsette investeringene for å gjøre plattformen tryggere, spesielt for yngre brukere.

Les også: Battlefield 6 knuser rekorder