Telefonens skjulte magnetometer finner spiker og skruer i veggen

Den heter magnetometer, og hovedjobben er å gi telefonen retningssans. Det er den samme sensoren som gjør at kompasset på skjermen peker mot nord, og som hjelper GPS-en din med å regne ut hvilken vei du faktisk går når du står stille på et fortau.

Men magnetometeret gjør mer enn det. Sensoren måler Jordens magnetfelt langs X-, Y- og Z-aksen, og når et jernholdig objekt kommer nær telefonen, forstyrres feltet på en måte sensoren kan registrere. Da fungerer telefonen i praksis som en enkel metalldetektor.

Slik virker det

Jordens magnetfelt ligger typisk mellom 49 og 60 mikrotesla der du står. En magnetdetektor-app leser av dette som en grunnlinje og varsler når verdiene plutselig hopper, enten med en graf, et tall, en lyd eller en vibrasjon.

Forskjellen fra en ordentlig metalldetektor er avgjørende: magnetometeret sender ikke ut noe signal selv. Det registrerer bare passivt de endringene som allerede finnes i det omkringliggende magnetfeltet. Derfor er rekkevidden kort, og sensoren merker først og fremst jernholdige metaller.

Les også: Ny Golf og Polo blir elbil: Porsche og Bentley beholder forbrenningsmotoren

Apper som viser sensoren i bruk

For å teste funksjonen trenger du en app som visualiserer magnetometer-dataene. På Android finnes en rekke gratis alternativer, men mange av dem sliter med det samme problemet: sensoren har innebygde begrensninger, uansett hvor pen appen er.

Et gjennomgående anbefalt valg både på Android og iOS er Physics Toolbox Sensor Suite, som tegner opp de tre aksene som grafer. Da ser du små utslag som er lette å overse i en ren tallvisning. Blant de mer populære Android-appene finnes også Metal Detector fra ExaMobile og Smart Tools Metal Detector, som legger på lyd og varsler oppå råverdiene fra sensoren.

Har du ikke lyst til å installere noe med det samme, kan du sjekke om telefonen din i det hele tatt har sensoren via en enkel test-app som Sensor Test. Har telefonen et fungerende kompass, har den nesten alltid også et magnetometer.

Kraftig begrenset i praksis

Det er lett å bli fristet til å tro at man kan lete etter mynter i sanden på stranden med telefonen i hånden. Så enkelt er det ikke.

Les også: Bonde fulgte AI-chatbotens råd: Mistet 10 hektar avling på én natt

Rekkevidden ligger typisk på 15 til 25 centimeter og krymper raskt med avstanden. Sensoren registrerer i praksis bare jern og stål, aluminium, kobber, gull og sølv har ikke den magnetiske signaturen som skal til for at magnetometeret merker dem. Kvaliteten på sensoren varierer også fra modell til modell, og elektronikk i nærheten kan gi utslag som ligner metallfunn.

I praksis er telefonen god til én ting: å finne jernspiker og skruer skjult i en vegg, i tremøbler eller under en flislagt terrasse. Enkelte bruker den bevisst som en billig stenderfinner når de skal henge opp bilder eller tv-braketter.

Til alt annet, leting etter mynter i jorda, sjekking om et rør ligger i veggen, eller vurdering av om en gjenstand er ekte metall, er telefonens magnetometer for svakt. Det er en morsom demonstrasjon av hva sensorene i lomma allerede kan, mer enn et verktøy som erstatter en riktig metalldetektor.

Les også: Rapport: VPN-appen du stoler på kan spore deg mer enn nettstedet du skjuler deg fra

Les også: Elektronikk du aldri bestilte dukker opp på døren: Dette er det ene du IKKE må gjøre