Steve Jobs gravde ned 2.700 Apple-datamaskiner: Historien bak Apples mest hemmelige fiasko

Beslutningen ble tatt fremfor å selge lageret billig, og den forteller mye om hvorfor Apple den dag i dag helst begraver en fiasko enn å slippe den løs på markedet med rabatt.

Datamaskinene var Apple Lisa, selskapets banebrytende maskin fra 1983 med grafisk brukergrensesnitt og mus. Prisen ved lansering var 9.995 amerikanske dollar (rundt 105.000 kroner med dagens kurs, eller cirka 315.000 kroner justert for prisstigning). Året etter kom Macintosh til 2.495 dollar (rundt 26.000 kroner) og solgte langt bedre enn sin dyrere storesøster.

Lisa ble aldri den suksessen Jobs hadde spådd. Han regnet med 50.000 solgte enheter det første året, men det tok nesten to år å nå det tallet. Da lageret hopet seg opp, valgte Apple en oppsiktsvekkende løsning.

Slik gikk begravelsen for seg

Apple leide plass på søppelfyllingen i Logan i Utah og betalte 1,95 dollar per kubikkyard for over 880 kubikkyard fyllmasse. Vaktene holdt øye med at ingen datamaskiner slapp unna knuseren.

Les også: VWs nye kinesiske elbil overrasker negativt: Gigantisk batteri gir overraskende lite rekkevidde

Bakgrunnen var en avtale som gikk skeis. Selskapet Sun Remarketing, ledet av Bob Cook fra samme by, hadde skaffet seg rettighetene til å oppgradere og selge videre inntil 7.000 usolgte Lisa-enheter. Cook investerte 200.000 dollar (rundt 2,1 millioner kroner med dagens kurs) i utvikling av en oppgradert versjon kalt Lisa Professional, med nye diskettstasjoner og harddisk.

Så, i september 1989, ba Apple om å få tilbake alle usolgte maskiner. Lastebilene rullet ut fra Sun Remarketings lager og videre til søppelfyllingen.

Skatt og merkevare, ikke miljø

Apple ga aldri en fullstendig offentlig forklaring, men selskapets talsperson Carleen Lavasseur bekreftet den økonomiske logikken overfor pressen. Regnskapsårets slutt nærmet seg, og det var en bedre forretningsbeslutning å bli kvitt produktet enn å ha det liggende på bøkene.

Regnestykket var enkelt: ved å destruere usolgt lager kunne selskapet ta det som tap på skatten og få tilbake rundt 34 dollar per 100 dollar av den nedskrevne verdien. En billigsalg-runde ville derimot tvunget Apple til å konkurrere med sine egne, dyrere Macintosh-modeller og risikert å ødelegge premium-imaget merkevaren nettopp var i ferd med å bygge opp.

Les også: Frankrike vurderer ny elbilavgift: Revisjonsretten skisserer rundt 1.050 kroner i året per bil

En filosofi som lever videre

Historien om Lisa-begravelsen har fått nytt liv de siste årene, blant annet gjennom en dokumentar produsert av The Verge om selskapets første grafiske datamaskin. Journalist Steven Levy oppsummerte i dokumentaren hvorfor Lisa likevel var viktig: den var den første datamaskinen der brukeren slapp å slite seg gjennom en tykk manual eller leie en konsulent for å ta den i bruk.

Prinsippet Jobs fulgte i 1989 sitter fortsatt igjen i Apples DNA. Store, offentlige billigsalg av gamle iPhone- eller Mac-modeller er en sjeldenhet, uansett hvor mye lager som skulle bli liggende. Fra Cupertinos ståsted er en usolgt maskin i en container mindre skadelig for merkevaren enn en solgt maskin til halv pris.

Selv Bob Cook slo seg til ro med at Lisa-maskinene ble knust. Ifølge senere reportasjer var det ingen protester, ingen rettssaker, bare en tommelfingerregel som Silicon Valley har fulgt siden: heller destruere enn dumpe.

De 2.700 maskinene ligger fortsatt under bakken i Logan. De ansatte på fyllplassen har flere ganger gjort det klart at det er for sent å grave dem opp igjen, bulldoserne knuste dem før de forsvant under jorden.

Les også: Noen kan se Netflix gratis på din regning: Slik kaster du dem ut

Les også: Mekanikere advarer: Denne innstillingen kan ødelegge motoren selv om du følger produsentens råd