Fox kjøper Roku for 22 milliarder dollar: Hva betyr det for deg som strømmer TV?

Avtalen ble offentliggjort mandag og verdsetter Roku til rundt 22 milliarder dollar, opplyser Fox Corporation i en pressemelding. Fox betaler 160 dollar per aksje, fordelt på 96 dollar kontant og 0,9693 nye Fox-aksjer for hver Roku-aksje.

Sammen vil de to selskapene nå mer enn 100 millioner husholdninger over hele verden. Konsernsjef Lachlan Murdoch beskriver oppkjøpet som "et definerende øyeblikk for Fox" og en naturlig forlengelse av strategien selskapet har bygd siden salget av 21st Century Fox til Disney i 2019.

Handelen skal etter planen sluttføres i første halvår av 2027 og krever godkjenning fra amerikanske konkurransemyndigheter. Etter lukkingen vil dagens Fox-aksjonærer eie rundt 73 prosent av det sammenslåtte selskapet, mens Roku-aksjonærene får om lag 27 prosent.

Det største oppkjøpet i strømme-TV på flere år

Roku ble grunnlagt i 2002 og er kjent for små strømmebokser, en egen smart-TV-plattform og den reklamefinansierte tjenesten The Roku Channel. Selv om merket er nær usynlig i norske butikkhyller, ligger Roku-operativsystemet bak en lang rekke smart-TV-er som selges i Nord-Amerika. I april i år passerte plattformen 100 millioner aktive husholdninger globalt.

I USA er Roku det klart største operativsystemet for strømme-TV. Analysebyrået Parks Associates rapporterte tidligere i år at Roku har 28 prosent av plattformandelen, foran Samsungs Tizen på 23 prosent.

For Fox handler oppkjøpet om å koble sport, nyheter og den gratis strømmetjenesten Tubi direkte til en plattform som allerede står i stua hos titalls millioner amerikanere. Det vil gjøre det kombinerte selskapet til den tredje største aktøren i amerikansk TV målt på seerandel, ifølge Fox.

Slik kan det merkes for nordmenn

Roku selger ikke strømmebokser i Norge og ligger ikke forhåndsinstallert på de smart-TV-ene som dominerer norske stuer fra LG, Samsung eller Sony med Google TV. Den umiddelbare effekten for norske brukere er dermed liten.

Indirekte kan handelen likevel få konsekvenser. Konsolideringen viser hvilken vei strømmemarkedet beveger seg: bort fra et lappeteppe av selvstendige tjenester og mot store økosystemer som binder sammen innhold, reklame og distribusjon. Det er det samme presset som ligger bak Disneys konsolidering av Hulu, sammenslåingen av HBO Max og Discovery+ til Max, og forsøkene på å pakke flere strømmetjenester i felles abonnement.

For Netflix, Disney+ og Max betyr et Fox-eid Roku at en av de viktigste inngangsportalene til amerikanske TV-skjermer nå kontrolleres av en direkte konkurrent. LightShed Partners-analytikeren Rich Greenfield mener avtalen lar Fox "reposisjonere sin fortelling overfor investorer mot en strømmefremtid".

Hva skjer videre

Fox har varslet at Roku skal drives videre som en åpen plattform med plass til konkurrerende strømmetjenester. Anthony Wood, som grunnla Roku for over 20 år siden, sier i pressemeldingen at handelen gir selskapet "en ekstraordinær mulighet til å akselerere visjonen, skalere raskere og innovere mer aggressivt for seere, partnere og annonsører".

Fox venter å hente ut rundt 400 millioner dollar i årlige kostnadssynergier etter lukkingen. Hvorvidt løftet om åpen plattform holder seg når en av verdens største medieaktører eier kanalvelgeren, blir et av de viktigste spørsmålene markedet vil følge fram mot 2027.