Én ubesvart e-post kostet «Comex» drømmejobben i Apple

Historien om Nicholas Allegra, bedre kjent under nettnavnet «Comex», har fått nytt liv i tech-mediene. Bakgrunnen er så absurd at den fortsetter å bli fortalt: mannen som gjentatte ganger flauset ut Apples sikkerhetsingeniører, ble hentet inn i selskapet som praktikant, og mistet så jobben fordi han glemte å svare på en e-post.

Da amerikanske Forbes avslørte hans identitet sommeren 2011, var han en 19 år gammel Brown-student fra Chappaqua i delstaten New York. På den tiden hadde han allerede sluppet JailbreakMe 3, et verktøy som lot hvem som helst «jailbreake», altså låse opp, en iPhone ved rett og slett å besøke en nettside og dra en glidebryter. Apple måtte ifølge Forbes-reportasjen tette hullet på ni dager, etter at 1,4 millioner brukere hadde utnyttet det.

Fra bakromshacker til Apple-praktikant

Allegra lærte seg selv Visual Basic som niåring og gikk løs på Nintendo Wii-hacks før han vendte oppmerksomheten mot iOS. Til Forbes beskrev han jakten på sårbarheter i nesten litterære vendinger: «Det føles som å redigere en engelskoppgave. Du går bare gjennom og ser etter feil.»

Bare uker etter Forbes-reportasjen kom nyheten som overrasket hackermiljøet. Apple hadde tilbudt 19-åringen en praktikantstilling, og han takket ja. TechCrunch omtalte ansettelsen 26. august 2011 og pekte på at Apple også kort tid før hadde hentet inn en annen kjent skikkelse fra jailbreak-scenen, Peter Hajas. Mønsteret var tydelig: selskapet så på jailbreak-samfunnet som en rekrutteringsarena for sikkerhetstalent.

Les også: Har du Windows 11 24H2: Du må oppgradere innen 13. oktober - etter det stopper sikkerhetsoppdateringene

E-posten som avsluttet karrieren

Rundt ett år senere var eventyret over. 18. oktober 2012 skrev Allegra på Twitter at han ikke lenger var tilknyttet Apple. I en oppfølgende melding forklarte han hvorfor: han hadde glemt å svare på en e-post.

E-posten var ifølge omtalen et tilbud om å forlenge praktikantkontrakten med enda et år. Uten et svar valgte Apple å la tilbudet falle. «Jeg var ikke særlig glad for det, men det virket ikke som om jeg klarte å rette opp i det», sa han. Gizmodo, som også dekket saken samme dag, beskrev det som en påminnelse om at Apple tar egne kontrakttilbud svært alvorlig.

Landet på beina hos konkurrenten

Historien fikk et etterspill som ikke overrasket mange. I april 2013 kunngjorde Allegra at han skulle begynne som praktikant hos Google. Forbes, som hadde fulgt ham fra starten, skrev om overgangen og noterte at han selv understreket at han ikke kom til å jobbe med Android. Han hadde ifølge sitatet aldri likt operativsystemet godt nok til å ville hacke det.

Selv om historien er noen år gammel, dukker den regelmessig opp igjen i tech-pressen, senest gjennom en gjennomgang i spanske Xataka. Fascinasjonen handler ikke bare om en glemt e-post. Den handler like mye om paradokset i at et selskap som bruker enorme ressurser på å låse iOS-økosystemet, en gang åpnet døren for tenåringen som gjorde livet surt for sikkerhetsavdelingen, og deretter mistet ham igjen på grunn av en administrativ formalitet.

Les også: YouTube teller visninger på en helt ny måte fra 24. august: Dette betyr det for deg

Les også: Google forlater Kina: All Pixel-produksjon flyttes ut fra neste år