Verre enn Wii U: Denne Nintendo-fiaskoen solgte bare 770.000, kan endelig prøves lovlig

Både GameCube og Wii U pleier å gå igjen når spillhistorien lister opp Nintendos største skuffelser. Men ingen av dem er selskapets bunnotering på salgstoppen. Den tvilsomme æren tilhører Virtual Boy, en rødglødende 3D-brille som Nintendo hastet ut i 1995 og trakk tilbake nesten like fort.

Konsollen ble lansert i Japan 21. juli 1995 og i Nord-Amerika 14. august samme år, og var Nintendos første og eneste forsøk på en dedikert 3D-konsoll. Rundt et år senere var den ute av butikkhyllene med rundt 770.000 solgte enheter globalt, tall Nintendo rapporterte i juni 1996, og som gjør Virtual Boy til det klart dårligst selgende systemet selskapet noensinne har lansert.

Rødt lys, hodepine og vondt i nakken

Ideen kom fra Gunpei Yokoi, mannen bak Game & Watch og den originale Game Boy. Han så for seg en lett virtual reality-brille man kunne bære overalt. Produktet som endte i butikkhyllene var noe helt annet: en klumpete bordmodell på stativ, som brukeren måtte lene seg fremover og presse ansiktet mot for å spille.

Displayet besto av to rader med røde lysdioder som skapte stereoskopisk 3D ved hjelp av oscillerende speil. Fargen var utelukkende rød mot sort bakgrunn, og systemet ga mange spillere hodepine, kvalme og strie nakker etter kort tids bruk. Nintendo la selv inn en påminnelse som avbrøt spillingen hvert 15. til 30. minutt for at spillerne skulle ta pauser.

Les også: Dekkverkstedet vil fylle dekkene med nitrogen: Men vanlig luft er allerede 78 prosent nitrogen

Spillbiblioteket hjalp lite. Bare 22 titler ble utgitt før konsollen ble skrotet, og de fleste manglet både dybde og de store franchisene som Zelda, Metroid og Kirby. Enkelte titler, som Virtual Boy Wario Land og Mario's Tennis, holdt mål, men PlayStation dukket opp i Europa og USA måneder senere med farger, bevegelig 3D og et bredere spillutvalg.

Yokoi tok mye av skylden for fiaskoen og forlot Nintendo i august 1996 etter 31 år i selskapet. Han døde i en trafikkulykke 4. oktober 1997, 56 år gammel.

Nintendo grov opp fiaskoen på nytt

I 30 år har Virtual Boy vært en samleobjekt-kuriositet man vanskelig kunne oppleve uten dyre bruktkjøp eller uoffisielle emulatorer. Det endret seg 17. februar 2026, da Nintendo la ut Virtual Boy, Nintendo Classics på Nintendo Switch Online for både Switch og Switch 2. Tjenesten er tilgjengelig i Europa, inkludert Norge, og krever et betalt abonnement på Nintendo Switch Online + Expansion Pack.

For å faktisk oppleve spillene i stereoskopisk 3D må man ha et fysisk tilbehør å plassere Switch-konsollen i. Nintendo selger to varianter: en dedikert plastmodell som ligner den originale Virtual Boy, og en billigere pappmodell inspirert av selskapets Labo VR-eksperiment. Ved lanseringen ble de europeiske prisene rapportert til 80 euro for plastmodellen og 20 euro for pappversjonen, altså rundt 940 kroner og 235 kroner omregnet.

Les også: Fiat vil bygge legenden på nytt: Panda 4x4-konseptet er hybrid, ikke elbil

Ved lansering var sju titler tilgjengelige: Galactic Pinball, Teleroboxer, Red Alarm, Virtual Boy Wario Land, 3-D Tetris, Golf og The Mansion of Innsmouth. Ni ytterligere spill skal legges til i løpet av 2026, deriblant Mario's Tennis, Mario Clash, Jack Bros. og Space Invaders: Virtual Collection. To av titlene som kommer senere, Zero Racers og D-Hopper, ble aldri utgitt på 1990-tallet, og har vært låst inne i Nintendos arkiver siden Virtual Boy-prosjektet ble avviklet.

Vil man heller spille på original maskinvare, må man fortsatt lete i bruktmarkedet. Der er komplette Virtual Boy-sett med bordstativ blitt en ettertraktet samleobjekt, med prislapper som ofte ligger godt over de originale 179,95 dollarene (cirka 1.700 kroner med dagens kurs) konsollen kostet ved lansering i USA.

Les også: Flytriks som sprer seg viralt lover 1.500 kroner i sparing: Her er haken ingen nevner