Etter smarte briller: Nå kan øreproppene dine filme alt rundt deg uten at noen ser det

Den nye Snapdragon Sound Elite Gen 2 ble vist frem på Qualcomms årlige utviklerkonferanse på Maui i slutten av september, og brikken er bygget for en ny generasjon lydenheter der kameraet skal gi en AI-assistent øyne til omgivelsene dine. Rent fysisk gjør det en ørepropp i stand til å fange opp det brukeren ser på, uten at det nødvendigvis synes utenfra.

Qualcomm selv skisserer scenarioer som sanntidsoversettelse og tilgjengelighetshjelp for hørselshemmede, der kameraet varsler om noen nærmer seg. Men samme maskinvare kan plasseres i et øre som ser rett tilbake på deg, mens du selv ikke har noen måte å vite det på.

Dobbel AI-ytelse i et format som krymper

Brikken er ifølge Qualcomms spesifikasjoner 30 prosent mindre og bruker 40 prosent mindre strøm enn forgjengeren, samtidig som AI-ytelsen er doblet til 0,128 TOPS. Qualcomm har også lagt inn en innebygd Wi-Fi 6E-radio og støtte for Bluetooth 7.0, slik at øreproppen kan koble seg direkte til nettet og til skytjenester uten å gå via telefonen.

Det er den kombinasjonen, kamera, lokal AI og egen nettilgang, som gjør Gen 2 til noe mer enn vanlige øreplugger. En slik enhet kan i prinsippet behandle det den ser og hører lokalt, uten en synlig vert.

Les også: Elbilen din blir dyrere fra 1. januar: Dette grepet gjør du før nyttår

Som de første partnerne for brikken har Qualcomm nevnt lydprodusentene Bose, HP og Cleer. Sistnevnte viste frem et konseptprodukt med integrert kamera på selve showet, men selskapet har ikke sagt om modellen faktisk settes i produksjon.

Qualcomms svar på personvern: et kamera som ikke kjenner deg igjen

Qualcomm har forsøkt å ta brodden av personverndebatten før den starter. Inne på brikken sitter en bevisst lavoppløst «sensing camera» som bare skal oppdage at det finnes et ansikt i bildet, uten å identifisere personen. Når systemet finner et ansikt, blir regionen tildekket før bildet sendes videre til en AI-agent.

Ziad Asghar, som leder Qualcomms satsing på XR, wearables og personlig AI, forklarte prinsippet på Snapdragon-konferansen: «For eksempel kan vi tildekke ansikter. Vi har muligheten på brikkene våre til å oppdage et ansikt veldig enkelt, ikke gjenkjenne et ansikt, men oppdage et ansikt.»

Oppløsningen skal ifølge Qualcomm være «mye, mye, mye lavere» enn Full HD, nettopp for at det fysisk ikke skal være mulig å peke ut en bestemt person ut fra bildet. Behandlingen skjer lokalt på enheten, og dataene krypteres på et nivå selskapet sammenligner med mobilbank-sikkerhet.

Les også: Lader du elbilen fra vanlig stikkontakt hjemme: Tre ting bilforhandleren aldri forteller deg om kostnad, brannfare og forsikring

Men funksjonen er en mulighet produsentene kan velge å ta i bruk. Qualcomm lager brikkesettet, mens det er merkevarene som bestemmer hvordan et ferdig produkt oppfører seg. En produsent som ikke bruker den innebygde sensing-funksjonen, og i stedet velger et vanlig kamera med høy oppløsning, får ikke de samme personvernbegrensningene med på kjøpet.

Fra briller til ørepropper: det synlige forsvinner

Debatten om usynlig overvåking på gata har allerede vært en runde med Ray-Ban Meta-brillene, der et lite LED-lys på innfatningen skal fortelle omgivelsene at kameraet er aktivt. Lyset er lite, men det finnes. Da Meta tidligere i år måtte stramme inn etter at folk fant måter å skjule indikatoren på, tettet selskapet smutthullet på kort tid.

Med ørepropper er det ikke sikkert det finnes et tilsvarende varsel i det hele tatt. Et kameraøye som sitter på et par ørepropper kan være så lite at det ikke er synlig fra en meters avstand, og det er ingen bransjestandard i dag som sier at et aktivt kamera i en ørepropp må markeres utad.

Qualcomms konferanse viste også neste generasjons plattformer for AI-briller sammen med partnere som Meta, Snaps Specs og Samsung. Trenden peker samme vei: kameraet flytter seg lenger og lenger inn mot kroppen, og det blir stadig vanskeligere å avgjøre om du blir filmet eller ikke.

Les også: Lagrer du passord i Chrome, Safari eller Edge: Her er hva som skjer med dem om PC-en din blir stjålet eller hacket

Når kommer øreproppene i butikken?

Qualcomm selv setter ikke dato. Konseptmodellen fra Cleer er foreløpig akkurat det, et konsept, og brikkeleverandøren navngir sjelden hvilke sluttprodukter som til slutt lanseres. Bose og HP er bekreftet som partnere for Gen 2-plattformen, men ingen av dem har annonsert en kameraørepropp.

Apple har samtidig lenge vært ryktet å jobbe med en AirPods-versjon med kamera, uten at selskapet har bekreftet noe. Det som er bekreftet, er at brikken som skal til for å gjøre produktet mulig, nå ligger på bordet hos produsentene.

Les også: Nettbutikken ser ekte ut, men pengene forsvinner: Fem sjekker du gjør på 30 sekunder før du betaler