Visste du at Nintendo solgte øyeblikkris og drev taxi? Spillgigantens merkelige fortid avslørt

Historien om spillgiganten Nintendo starter ikke med Mario eller Zelda, men med et lite verksted i Kyoto som lagde blomsterprydete spillkort. Da selskapet drøyt 70 år senere satt på en pengekasse etter et Disney-samarbeid, kastet den nye sjefen seg ut i én rar bransje etter den andre.

Selskapet ble grunnlagt 23. september 1889 av Fusajiro Yamauchi, som åpnet en butikk i Kyoto for å lage håndlagde hanafuda-kort. Vestlige kortspill hadde vært forbudt i Japan i en periode, og de dekorerte «blomsterkortene» ble en solid nisjeforretning. Nintendo selger fortsatt slike kort i Japan i dag.

Diamond Taxi kjørte i noen få måneder

I oktober 1960 startet Nintendos daværende president Hiroshi Yamauchi et taxiselskap ved navn Daiya Kotsu, direkte oversatt Diamond Taxi. Selskapet vokste raskt til rundt 40 biler, men hele eventyret varte bare noen få måneder.

Da sjåførene ba om lønnsøkning, brøt det ut en konflikt med Yamauchi, som var kjent for et hissig gemytt. Nintendo valgte å selge selskapet fremfor å gi seg i drakampen med sjåførenes fagforening.

Les også: Toyota-klassiker kan gjøre comeback etter 20 år: Denne gangen med hybrid

Øyeblikkris skulle utfordre nudlene

Etter Disney-avtalen mot slutten av 1950-tallet satt Nintendo på gode kort, bokstavelig talt. Selskapet gikk sammen med tekstilprodusenten Omi Kenshi og opprettet matvarefirmaet San-O Foods.

Hovedproduktet var øyeblikkris, tenkt som en risvariant av de eksplosivt populære nudlene: hell over varmt vann, vent noen minutter, spis. Ideen slo aldri an, og hele mateksperimentet forsvant så stille at det knapt finnes en fotnote om det på Nintendos egne sider i dag.

Sortimentet skal også ha inkludert Popeye-nudler og et krydder som gikk under navnet Disney Flicker Furikake. Ingen av dem festet grepet.

Fjernstyrt støvsuger og en kjærlighetstester

Elektronikk-satsingen skjøt fart da Nintendo hentet inn den unge ingeniøren Gunpei Yokoi, som senere designet Game Boy. Yokoi laget en rekke kuriositeter i 1960- og 1970-årene, blant annet en Love Tester som skulle måle «kjærlighet» mellom to personer, og Chiritorie, en fjernstyrt lekestøvsuger.

Les også: VW ID.4 GTX slår ikke Tesla Model Y: Her er de konkrete grunnene til at den mislykkes

Chiritorie ble aldri en salgssuksess, men fikk et lite kultstatus-øyeblikk mange år senere, da Nintendo la inn et mikrospill med den i partyspillet WarioWare, Inc.

Myten om kjærlighetshotellet

Den mest fargerike historien om Nintendos ville periode, at Hiroshi Yamauchi drev et såkalt «love hotel» der rom leies ut på timesbasis, dukket opp i journalisten David Sheffs bok «Game Over» fra 1993 og har hengt ved selskapet siden.

Én forsker gikk gjennom «20 forskjellige Nintendo-historiebøker» og fant bare én omtale, nemlig i Sheffs bok, ifølge en gjennomgang GoNintendo har oppsummert. Ingen av Nintendos regnskaper tilbake til 1962 nevner hotelldrift eller eiendom. Historien om at selskapet skal ha drevet timeshotell er altså mest sannsynlig en vandrehistorie, men enkelttilfeller som at ekstremt sjeldne Nintendo-konsoller fra 1986 er funnet på et japansk love hotel, holder ryktet i live.

Fra midten av 1970-tallet la Nintendo sidesprangene bak seg og satset for alvor på elektroniske leketøy, arkadespill og hjemmekonsoller. Nintendos over 130 år gamle hanafuda-kort selges fortsatt i japanske butikker, side om side med Switch 2.

Les også: Slik slår du på Filmmaker Mode: Bildemodusen filmregissørene selv står bak

Les også: Honor lanserer 600S 5G med enormt batteri: 8100 mAh til mellomklassepris