McLaren har alltid sagt nei til manuell girkasse: Nå bygger de en likevel

Britiske McLaren har i årevis solgt superbiler utelukkende med paddel-drevne dobbeltclutch-kasser og posisjonert dem som teknologisk overlegne alternativer til den gammeldagse spaken. Fredag 14. august snur merket i den saken.

Da avduker McLaren en ny superbil på Monterey Car Week i California, kodenavn P50, med manuell girkasse. Det er den første manuelle veibilen fra merket siden legendariske McLaren F1 gikk ut av produksjon i 1998.

Færre enn 100 eksemplarer

Produksjonen begrenses til færre enn 100 eksemplarer, og prisen ventes å overstige McLarens nåværende toppmodell W1, som starter rundt 2,1 millioner dollar. Omregnet er det rundt 22 millioner kroner før eventuelle tilvalg. Endelig prisskilt kommer først under selve avdukingen.

Design-messig henter P50 inspirasjon fra en helt spesiell McLaren: M6GT-prototypen fra slutten av 1960-tallet. Kun tre eksemplarer ble bygget av grunnlegger Bruce McLarens første forsøk på en veibil, og den originale bilen hadde selvsagt fem-trinns manuell kasse. Merket har nylig restaurert en av dem og stilte den ut på Goodwood Festival of Speed.

Les også: Nesten en million Stellantis-biler tilbakekalt: Ryggekameraet svikter på Jeep, Dodge og Ram

I selve teaser-videoen bruker McLaren et sitat fra Bruce McLaren selv om drømmen om en bil for veien, kombinert med bilder av en hånd som fører en girspak. Signalene er tydelige nok.

Konkurrentene har vist vei

Snuoperasjonen skjer i et marked der de manuelle spakene plutselig er tilbake blant de dyreste bilene. Ferrari avduket i fjor 12Cilindri Manuale med sitt første manuelle gir på 12 år, i sterkt begrenset opplag. Amerikanske Hennessey presenterte samtidig Blackbird, en analog superbil uten skjermer, hybrid eller turbo, men med manuelt gir og fysisk nøkkel.

Fellesnevneren er at kjøperne betaler ekstra for det som teknisk sett er en dårligere løsning enn moderne dobbeltclutch. For McLaren, som lenge har bygget hele merkeidentiteten rundt paddel-drevne kasser og klinisk perfeksjon, betyr det at markedet snakker et helt annet språk enn ingeniørene deres har argumentert med.

Ekte manuell eller elektronisk illusjon?

Ett spørsmål er fortsatt åpent: blir P50 en genuin manuell med tradisjonell H-pattern og mekanisk clutch, eller går McLaren samme vei som Ferrari med et elektronisk styrt system som simulerer opplevelsen? Ferraris 12Cilindri Manuale bruker en shift-by-wire-løsning med gated spak.

Les også: Volkswagen unngår EU-milliardstraff takket være billig elbil: Slik snur regnestykket

Motorvalget er heller ikke bekreftet. Blant kandidatene som nevnes er McLarens biturbo V6-hybrid fra Artura, biturbo V8-en fra 750S, eller den naturlig aspirerte 5,2-liters V10-en fra Solus GT. Endelige spesifikasjoner kommer under selve avdukingen på fredag.

Uansett hvilken løsning McLaren lander på, markerer P50 slutten på en tydelig posisjon merket har holdt gjennom hele sin moderne historie. En superbil-produsent som lenge har lovet at fremtiden er automatisk, har nå funnet en fortid å tjene penger på.

Les også: Betalte 1,35 millioner for luksus-elbil, kjørte 640 km og tapte 175.000: Grunnen er pinlig enkel