Figure 02 fikk 11 måneder hos BMW: Logistikksjefen medgir at robotene taper mot menneskene

Innrømmelsen kommer midt i en intens hype rundt gående, gripende fabrikkroboter, der Tesla, Hyundai, Mercedes-Benz og BMW alle har lansert egne prosjekter.

BMWs visepresident for logistikk, Ulrich Wieland, uttalte til New York Times at Figure 02-robotene på anlegget i South Carolina «fortsatt er tregere enn mennesker», selv om han la til at de «utvikler seg raskt».

Kommentaren har fått bred spredning fordi den kommer fra selskapet som er lengst framme med reell testing av humanoide roboter i bilindustrien.

Elleve måneder i sveiseshallen

Figure 02-robotene tilbrakte rundt 11 måneder i karosseriverkstedet på Spartanburg-anlegget, der de plasserte metallplater før sveising. I løpet av perioden logget de rundt 1.250 driftstimer, håndterte over 90.000 komponenter og bidro i produksjonen av mer enn 30.000 BMW X3, ifølge en gjennomgang av utrullingen.

Les også: Sony og Warner saksøker Anthropic: Krever 1,4 millioner kroner per sang

Arbeidsoppgaven er en BMW selv beskriver som fysisk krevende og ergonomisk lite gunstig for menneskelige arbeidere.

Selve testprogrammet ble annonsert i 2024, da BMW og California-selskapet Figure gikk sammen om å prøve teknologien i et reelt produksjonsmiljø. I den offisielle pressemeldingen uttalte styremedlem Milan Nedeljković at selskapet skulle «kartlegge mulige bruksområder for humanoide roboter i produksjon».

MIT-økonom skyter ned kost-nytte-regnestykket

Mens robotselskapene lover en revolusjon i fabrikkarbeid, er akademiske økonomer langt mer skeptiske til hva teknologien reelt løser.

Ben Armstrong, direktør ved MITs Industrial Performance Center, sa til New York Times at humanoidene i praksis er en løsning til flere hundretusen for problemer som er verdt bare titalls. Poenget hans er at moderne bilfabrikker allerede er tungt automatiserte, og at enklere robotarmer eller løpende bånd ofte gjør samme jobb til en brøkdel av prisen.

Les også: Windows 11-oppdatering lovet store forbedringer og ga brukerne pekere fra 1998 og sort skjerm

Susan Helper, økonomiprofessor ved Case Western Reserve University, advarte overfor samme avis om at automatisering «generelt reduserer mengden arbeidskraft du trenger», men at selskapene risikerer å «ta bort det interessante arbeidet og la de menneskelige arbeiderne sitte igjen med det kjedelige».

GM tror mer på armer enn på ben

Ikke alle bilprodusenter er overbevist om at menneskeformen er svaret. General Motors satser i stedet på kollaborative robotarmer uten ben, der produktdirektør Sterling Anderson ifølge New York Times mener det er uklart om ben er nødvendige i det hele tatt på en fabrikk.

Hyundai går en tredje vei og bruker firbeinte inspeksjonsroboter fra Boston Dynamics, som konsernet kjøpte opp. Tesla holder fast ved den mest ambisiøse humanoid-satsingen med Optimus, som selskapet har frigjort produksjonsplass til på Fremont-fabrikken.

Neste generasjon rykker inn i logistikken

BMW har allerede tatt neste steg. 25. juni 2026 rullet Figure 03 inn på Spartanburg-anlegget, ifølge en gjennomgang av oppsettet. Roboten er utstyrt med håndkameraer og taktile sensorer, kan lade seg trådløst og er utviklet for å sortere komponenter inn på sekvensvogner i logistikkhallen.

Les også: Bare tre aktører har lovlig rett til å ta kopi av passet ditt, slik sier du nei til resten

Figure-sjef Brett Adcock hevder at 11-månedersperioden med Figure 02 «beviste at humanoider ikke lenger er laboratorieeksperimenter».

Fagbevegelsen er langt mer forbeholden. Shawn Fain, president i den amerikanske bilarbeiderfagforeningen UAW, har omtalt humanoide roboter og kunstig intelligens som en trussel som vil berike milliardærer på arbeidernes bekostning.

Goldman Sachs anslår at humanoide roboter kan dekke rundt fire prosent av arbeidsmangelen i amerikansk industri innen 2030, ifølge samme gjennomgang.

Les også: GTA 6 sendte ned Discord etter Netflix og Twitch: Fire store plattformer krasjet på én kveld

Les også: Overraskende råd fra sikkerhetseksperter: Skriv passordene på papir - ikke i en app