Cuba skal angivelig søke russiske militærdroner

Nye etterretningsbekymringer rundt Cuba vokser fram samtidig som spenningene mellom Washington, Moskva og Teheran fortsetter å øke.

Ifølge Kyiv Independent, som viser til Axios, mener amerikanske tjenestemenn at Havanna styrker det militære samarbeidet med Russland samtidig som landet studerer iranske forsvarstaktikker.

Strategisk plassering

Cubas nærhet til USA har lenge gjort øya strategisk viktig i perioder med geopolitisk spenning.

Amerikanske tjenestemenn fortalte Axios at de følger nøye med på rapporter om cubansk interesse for russiske droner og andre militære systemer.

Påstandene har foreløpig ikke blitt uavhengig bekreftet offentlig.

Likevel mener amerikanske etterretningskilder angivelig at Cuba allerede har fått hundrevis av russisk- og iranskproduserte droner.

Regional bekymring

Tjenestemenn med kjennskap til saken opplyste at dronene blir lagret på flere steder rundt om i landet.

Ifølge Axios har enkelte cubanske tjenestemenn også diskutert mulige scenarioer som involverer Guantanamo Bay, Key West og amerikanske marineaktiva.

Den rapporterte utviklingen har forsterket USAs bredere bekymringer rundt russisk og iransk innflytelse i Karibia.

Amerikanske tjenestemenn hevder også at Cuba fortsatt huser etterretningsanlegg knyttet til både Kina og Russland.

Diplomatisk press

Washington skal angivelig ha advart Havanna mot å la øya bli en plattform for utenlandske motstandere.

Amerikanske tjenestemenn sa at CIA-direktør John Ratcliffe nylig formidlet dette budskapet under samtaler knyttet til Cuba.

«Direktør Ratcliffe gjorde det klart at Cuba ikke lenger kan fungere som en plattform for motstandere som ønsker å fremme fiendtlige agendaer i vår hemisfære», sa en CIA-tjenestemann til Axios.

Rapporten opplyste også at cubanske tjenestemenn forsøker å forstå hvordan Iran har klart å motstå flere år med amerikansk militært og økonomisk press.

Lærdom fra Ukraina

Amerikanske etterretningsvurderinger tyder på at Cuba har fått ytterligere militær erfaring gjennom Russlands krig i Ukraina.

Amerikanske tjenestemenn anslår at tusenvis av cubanske statsborgere har kjempet sammen med russiske styrker siden starten på fullskalainvasjonen.

«De er en del av Putins kjøttkvern. De lærer om iranske taktikker. Det er noe vi må planlegge for», sa en høytstående amerikansk tjenestemann.

Ukraina nedgraderte i fjor de diplomatiske forbindelsene med Havanna på grunn av anklager knyttet til cubanske rekrutteringsforsøk til støtte for Russlands militære styrker.

Begrenset trussel

Til tross for etterretningsbekymringene mener amerikanske tjenestemenn angivelig ikke at Cuba er i stand til å utgjøre en større konvensjonell militær trussel.

En tjenestemann fortalte Axios at det fortsatt er uklart om landet fortsatt opererer fungerende kampfly.

Tjenestemenn understreket likevel at Cubas beliggenhet omtrent 90 miles fra Florida gjør saken politisk og strategisk sensitiv.

Axios rapporterte også at amerikanske påtalemyndigheter snart kan offentliggjøre en tiltale som involverer Cubas tidligere leder Raul Castro.

Kilder: Kyiv Independent, Axios, Reuters, AP