Står Big Tech endelig overfor et juridisk oppgjør om skade fra sosiale medier blant unge?

En tett fulgt rettssak i Los Angeles kan endre hvor langt amerikanske domstoler er villige til å gå i å holde teknologiselskaper ansvarlige for unge brukeres psykiske helse.

Meta-sjef Mark Zuckerberg vitnet denne uken i en sak som juridiske observatører mener kan teste grensene for de langvarige beskyttelsene av nettplattformer.

Høye innsatser i Los Angeles

Søksmålet, reist av en 20-åring, behandles som del av en bredere bølge av rettssaker med mer enn 1.600 saksøkere, rapporterte Mashable. Klagen retter seg mot Meta, TikTok, Snapchat og Googles YouTube og hevder at plattformene er utformet på måter som kritikere mener oppmuntrer til langvarig bruk blant mindreårige.

TikTok og Snapchat har inngått forlik i Los Angeles-prosessen, ifølge Mashable, mens andre relaterte saker fortsatt pågår.

Spørsmålet er om selskaper kan holdes ansvarlige for påstått psykisk skade knyttet til produktdesign, ikke bare brukergenerert innhold. Det skillet kan bli avgjørende i lys av ansvarsbeskyttelsen plattformer historisk har hatt under Section 230 i Communications Decency Act.

Granskning av plattformdesign

Under avhøret ble Zuckerberg utfordret på Metas sikkerhetstiltak for yngre brukere og interne måleparametere. Mashable rapporterte at saksøkerens advokat stilte spørsmål ved om selskapets systemer belønner høyere engasjement.

Zuckerberg avviste at Meta søker å maksimere tiden brukt på Instagram uavhengig av brukernes velvære.

“If you do something that’s not good for people, maybe they’ll spend more time [on Instagram] short term, but if they’re not happy with it, they’re not going to use it over time,” sa han. “I’m not trying to maximize the amount of time people spend every month.”

Han vitnet også om at Meta har innført tiltak for å begrense mindreåriges tilgang til plattformene, bemerket Mashable.

Debatt om unges bruk

Tidligere i rettssaken tok Instagram-sjef Adam Mosseri opp anklager om at appen fremmer avhengighet blant tenåringer. Han avviste betegnelsen “clinical addiction”, men erkjente at noen brukere opplever det han beskrev som “problematic use.”

“It’s relative. Yes, for an individual, there’s such a thing as using Instagram more than you feel good about,” sa Mosseri. “We make less money from teens than any other demographic on the platform.”

I en uttalelse før vitneforklaringene startet, sa Meta at juryen må avgjøre om Instagram i vesentlig grad bidro til saksøkerens psykiske utfordringer, og argumenterte for at hun hadde alvorlige problemer før hun begynte å bruke sosiale medier.

Dommen kan påvirke fremtidige søksmål og øke presset i Washington for strengere regulering av hvordan digitale plattformer utvikles og markedsføres til unge.

Kilder: Mashable