Microsoft Gaming får ny sjef uten tradisjonell spillbakgrunn

Microsoft gjør endringer i toppen av sin spillvirksomhet etter en periode med press på Xbox-merket. Beslutningen har satt i gang debatt om hvilken retning divisjonen nå vil ta.

Phil Spencer slutter etter nesten fire tiår i selskapet, inkludert de siste årene som øverste leder for Microsoft Gaming. Også Xbox-president Sarah Bond forlater sin rolle, skriver BBC.

Asha Sharma overtar ledelsen. Hun kommer fra en stilling med ansvar for flere av Microsofts AI-initiativer og har ikke en tradisjonell karriere i spillbransjen.

Strategisk kursendring

Ifølge BBC har utnevnelsen skapt spekulasjoner blant fans, hvor noen stiller spørsmål ved om Microsoft vil gi kunstig intelligens en mer sentral rolle i spillutviklingen.

Flere bransjeobservatører peker på at spillmarkedet i økende grad konkurrerer med sosiale medier og andre digitale plattformer om brukernes oppmerksomhet. I den sammenhengen kan Sharmas teknologiske bakgrunn være del av en bredere strategi.

Samtidig har hun forsøkt å berolige bekymringer om at AI skal erstatte menneskelig kreativitet i spillproduksjon.

Et år med motvind

Rokaden skjer etter et krevende år for Xbox, preget av større nedbemanninger, fallende konsollsalg og økende utviklingskostnader, ifølge BBC.

Matt Booty er også blitt forfremmet til chief content officer. Han har understreket at det ikke er planer om ytterligere organisatoriske endringer i Xbox’ spillstudioer.

Spencers arv

Phil Spencer begynte i Microsoft som praktikant i 1988 og arbeidet seg oppover i organisasjonen. Under hans ledelse gjennomførte Xbox flere betydelige oppkjøp, blant annet Mojang og Activision Blizzard, og styrket satsingen på abonnementstjenesten Game Pass.

Med lederskiftet går Microsoft inn i en ny fase der balansen mellom teknologisk innovasjon og tradisjonell spillutvikling kan bli avgjørende for Xbox’ fremtidige posisjon.

Kilder: BBC