Fem uforglemmelige bilder fra National Geographics «Pictures of the Year»

National Geographic har kåret årets mest slående fotografier. Bildene spenner fra sjeldne dyreøyeblikk til sterke møter med naturens kraft, og fotografer fra hele verden har fanget scener som både vekker undring og gir et tydelig blikk på en verden i endring.

En isbjørn og en spermhval skaper et dramatisk øyeblikk

Et av årets mest oppsiktsvekkende bilder viser en død spermhval som flyter blant polarisen i Svalbard. Fotograf Roie Galitz oppdaget kadaveret som en mørk skygge i horisonten, før en isbjørn plutselig kom til syne og forsøkte å bryte gjennom det tykke hvalskinnet. Scenen vekker spørsmål om hvorfor en spermhval befant seg så langt nord, men forskere mener at både varmere hav og sterke havstrømmer kan forklare det uvanlige funnet.

Tradisjoner i Argentina holdes i live til hest

Et annet bilde viser Diego Paredes stående på salen til hesten sin, Lobuno, mens han skuer utover en dal i Nord-Argentina. Sammen med broren Hugo leder han rideturer som skal holde gamle tradisjoner i live. Fotograf Natalis Favre fanget et øyeblikk som kombinerer kultur, natur og stolthet.

En sjelden konfrontasjon med en jaguar

I Brasils atlanterhavsskog fikk fotograf Fernando Faciole et uventet møte da han overvåket hulen til en gigantmaur­spiser. I stedet dukket en jaguar opp foran kameraet. Kraftig avskoging har nesten utradert arten i området, og det kan være færre enn et dusin jaguarer igjen. Bildet viser både en truet art og hvor skjør økosystemet er blitt.

En fugleembryo i det eksakte øyeblikket av forvandling

Fotograf Anand Varma har i årevis prøvd å dokumentere det magiske øyeblikket når en eggeplomme fortsatt er synlig, men fugleformen har begynt å tre frem. Etter lange forsøk lyktes han endelig med et embryo på 12 dager. Bildet avslører et stadium av livet vi sjelden får se med det blotte øye.

Et korallrike som må beskyttes

Et bilde fra Solomonøyene viser en frodig øy omgitt av noen av verdens mest artsrike korallrev. Nasjonen har nylig forpliktet seg til å verne 59 millioner mål havområder. Regionen, kjent som Coral Triangle, inneholder over 70 prosent av verdens korallarter og er et av klodens viktigste marine økosystemer.

En hyllest til naturens historier

Redaktør Nathan Lump beskriver årets samling som en påminnelse om både skjønnheten og sårbarheten som preger verden i dag. Bildene viser naturens poesi, men også en klar oppfordring om å ta vare på det som står i fare for å forsvinne.