Nå kan vi fange 99 prosent av CO₂-utslipp til rekordpris

En ny metode for karbonfangst, inspirert av den samme bobleeffekten som får brus til å frese når flasken åpnes, kan redusere kostnadene ved CO₂-fangst kraftig. Metoden heter Pressure Induced Carbon Capture, eller PICC, og bruker kun vann og trykk for å trekke CO₂ ut av røykgasser før de slippes ut i atmosfæren.

Slik fungerer brus-effekten i industrien

Teknologien bygger på samme prinsipp som får Champagne til å glitre. Under høyt trykk løser CO₂ seg lett i vann, mens gassen frigjøres når trykket senkes. Oppfinnerne, Mark Holtzapple fra Texas A&M University og Jonathan Feinstein fra ExcelThermic Enterprises, har søkt patenter og ser for seg bruk i alt fra kraftverk til stålverk og sementproduksjon.

Løser et kjent problem i karbonfangst

Holtzapple sier at PICC kan bidra til å håndtere utslipp fra fossile brensler som fortsatt utgjør en stor del av verdens energiforsyning. Tradisjonelle systemer bruker kjemiske aminer som både er kostbare, kan brytes ned av tøffe røykgasser og vanligvis fanger rundt 90 prosent av CO₂-en. Ifølge Holtzapple er dette ikke lenger tilstrekkelig når industrien sikter mot dype utslippskutt.

Fysisk absorpsjon gir høyere effektivitet

I PICC brukes ingen kjemiske bindinger. I stedet absorberes CO₂ fysisk i vannet under trykk og frigjøres igjen når trykket senkes, akkurat som når man åpner en flaske brus eller øl. Dette gjør prosessen både enklere og billigere sammenlignet med kjemiske metoder.

Slik fanges nesten all CO₂

Røykgass fra kull, gass eller biomasse kjøles først ned og komprimeres før den sendes inn i en absorpsjonskolonne. Vannet strømmer nedover mens gassen presses oppover, og CO₂ løses gradvis i vannet. Den rensede gassen som når toppen av kolonnen slippes deretter ut i atmosfæren.

Gassen slippes ut trinnvis

Vannet, nå fylt med oppløst CO₂, sendes videre til beholdere med stadig lavere trykk. I hvert trinn bobler mer CO₂ ut og kan komprimeres for permanent lagring i geologiske formasjoner. Denne trinnvise prosessen gjør fangsten svært effektiv.

Lav kostnad for nær fullstendig fangst

Modellering viser at PICC kan fange og komprimere 99 prosent av CO₂-utslippene for 26 dollar per tonn, omlag 260 norske kroner. Dette er langt under de 50 til 100 dollar per tonn som mange eksisterende teknologier krever. Tilsetter man en liten mengde kalk, kan fangsten økes til 100 prosent for under 28 dollar per tonn, også inkludert CO₂ som finnes i luften som trekkes inn.

Kan bidra til utslippsfri bruk av fossile brensler

Holtzapple mener teknologien gjør det mulig å bruke fossile energikilder uten å øke utslippene. Kombinert med forbrenning av biomasse kan PICC også gi netto fjerning av CO₂ fra atmosfæren på en kostnadseffektiv måte.