Google går til krig mot tekstmeldingssvindel

Etter år med økende problemer med svindeltekster om alt fra bompasseringer til falske pakkeleveranser, forsøker selskapet nå å sette en stopper for en hel industri.

Går til sak mot storaktør bak svindelnettverk

Google har saksøkt selskapet Lighthouse, som ifølge teknologigiganten selger verktøy og tjenester som gjør det enkelt for andre å sette opp egne phishing-kampanjer via SMS. Disse såkalte «phishing-as-a-service»-pakkene gjør det mulig for svindlere å sende ut enorme mengder meldinger som utgir seg for å komme fra kjente merkevarer som Amazon, FedEx og E-Z Pass.

Ifølge Google kan Lighthouse være involvert i svindel som har ført til at mellom 12,7 og 115 millioner kredittkort er stjålet i USA alene.

– Angriperne bygget Lighthouse som et verktøy for masseutsendelse av falske SMS-er, der målet er å stjele folks økonomiske informasjon, sier Google i en uttalelse.

Bruker tre lover for å slå tilbake

Googles søksmål er omfattende og bygger på tre amerikanske lover: RICO-loven, Lanham Act og Computer Fraud and Abuse Act (CFAA).

• RICO lar myndighetene behandle Lighthouse som en organisert kriminell virksomhet, ikke bare som enkeltsvindel.
• Lanham Act brukes fordi svindlerne misbruker kjente varemerker for å lure ofre.
• CFAA omhandler uautorisert tilgang til datasystemer – ofte brukt i saker om hacking.

Ved å bruke alle tre lovene samtidig håper Google å ramme både selskapet, ledelsen og kundene som har brukt tjenestene deres. Målet er ikke bare å vinne saken, men å stoppe Lighthouse permanent.

Vil ha strengere lover mot svindel

Samtidig som rettssaken pågår, samarbeider Google med amerikanske politikere for å styrke lovverket mot digitale svindlere. Selskapet støtter tre nye lovforslag:

• GUARD Act, som skal hjelpe politiet å etterforske svindel rettet mot eldre.
• Foreign Robocall Elimination Act, som skal hindre utenlandske svindeloppringninger fra å nå amerikanske brukere.
• SCAM Act, som gir myndigheter bedre verktøy til å finne og stenge ned store svindelnettverk.

Bare i USA taper eldre amerikanere over 3 milliarder dollar årlig på slike svindler, ifølge FBI.

Bruker kunstig intelligens til å avsløre svindel

I tillegg satser Google på kunstig intelligens for å beskytte brukerne i sanntid. Nye AI-verktøy analyserer SMS-, MMS- og RCS-meldinger og varsler hvis noe tyder på at meldingen er falsk. Systemet samarbeider også med banker og finansinstitusjoner for å oppdage nye svindelmetoder raskere.

Etter hvert som svindlere tar i bruk AI for å lage mer realistiske meldinger, blir slike verktøy stadig viktigere.

En tydelig advarsel til svindlerne

Googles søksmål markerer en ny og mer offensiv strategi mot SMS-svindel. Ifølge eksperter kan saken sende et sterkt signal til andre aktører om at selskapet ikke lenger nøyer seg med å blokkere falske meldinger – nå vil de slå ned på dem ved kilden.

Målet er klart: å redusere omfanget av SMS-svindel og gjøre nettet tryggere for alle.