Den urovekkende veksten av AI-kjærester

For en månedlig avgift kan abonnenter skape sin egen digitale partner, skreddersydd etter ønsket alder, personlighet og utseende.

Ved bransjekonferansen TES i Praha i september ble det lagt merke til en sterk økning i nettsteder som tilbyr slike AI-genererte kjærester. Utviklerne bak tjenestene hevder at teknologien gjør bransjen tryggere fordi den eliminerer risikoen for utnyttelse som ofte preger deler av sexindustrien. De viser til at virtuelle modeller ikke kan tvinges, bli syke eller føle skam.

En utvikler bak et nettsted som tilbyr AI-baserte erotiske samtaler formulerte det slik: «Vil du ha porno med menneskelig utnyttelse, eller snakke med en AI? En AI kan ikke bli mishandlet, den kan ikke føle ydmykelse og den kan ikke ta livet av seg.» Det skriver The Guardian.

De fleste nettsteder viser et utvalg ferdiglagde «kjærester» – vanligvis unge, smilende, hvite kvinner i 20-årene, men brukerne kan også lage sine egne figurer. Man kan velge yrke, kroppstype, hår- og øyenfarge, og til og med personlighetstrekk. Mange sider tilbyr profiler som beskrives som «underdanig, lydig og glad for å følge», «uskyldig, optimistisk og naiv» eller «omsorgsfull og beskyttende».

Les også: Slett den med én gang: Denne appen filmer skjermen på mobilen din

Kritikk fra kvinnebevegelser

Fremveksten av slike AI-partnere har skapt bekymring blant kvinneorganisasjoner, som mener teknologien forsterker gamle kjønnsstereotypier. Forfatteren Laura Bates, som har skrevet boken The New Age of Sexism, peker på at mange av disse systemene programmeres til å være lydige og bekreftende, slik at de alltid sier det brukeren ønsker å høre.

Samtidig som utviklere lover at innebygde sikkerhetsfiltre skal forhindre ulovlig materiale, åpner enkelte sider likevel for at brukere kan kle opp sine digitale kjærester i skoleuniformer. Dette bidrar ytterligere til debatten om hvor grensene går.

Et voksende marked

Et selskap ved navn Candy.ai fortalte under konferansen at brukerne kan velge alt fra intime samtaler til mer eksplisitt innhold, avhengig av hva de ønsker. De fleste kundene er heterofile menn, men enkelte tjenester tilbyr også mannlige AI-partnere. Ifølge en ansatt fungerer mange av modellene som et spill der man må «bygge opp relasjonen» før de virtuelle partnerne blir mer åpne.

Utviklingen av slike nettsteder har vært mulig takket være kraftige språkmodeller som gjør samtalene mer realistiske, kombinert med rask fremgang innen bildegenerering. De fleste sidene bruker fortsatt tekst og bilder, men korte AI-genererte videoer blir stadig mer vanlig.

Et av selskapene som presenterte seg i Praha beskrev hvordan de lisensierer bilder av ekte pornoskuespillere for å skape digitale «tvillinger» som kan generere inntekter uten at personene selv må møte foran kamera. «Kostnadene er lavere, og mange skapere liker det fordi de slipper å gjøre opptak selv,» sa administrerende direktør.

En ny form for relasjon – eller erstatning for ekte kontakt?

Reklamefolk og eksperter på digitale relasjoner advarer om at slike tjenester kan endre hvordan mennesker ser på intimitet. En representant fra datingsiden Ashley Madison sa at konkurransen fra AI-dating utfordrer ideen om ekte kontakt. «Når folk kan bygge sin egen fantasi, risikerer de å miste evnen til å knytte seg til virkelige mennesker,» sa hun.

Andre mener derimot at teknologien kan gi brukere en ufarlig arena for å øve på sosiale ferdigheter. En utvikler uttalte at AI-samtaler kan være et trygt rom for unge mennesker til å utforske kommunikasjon uten frykt for å bli dømt. Han la likevel til at mange bruker teknologien til å si ting de aldri ville sagt til et virkelig menneske, noe som reiser spørsmål om etisk bruk.

En bransje i eksplosiv vekst

Ifølge Alina Mitt fra nettstedet Joi AI vokser markedet for AI-relasjoner ekstremt raskt. «Produktene dukker opp som sopp. Du må være sterk for å overleve i dette markedet,» sa hun.

Eksperter mener utviklingen representerer både teknologiske fremskritt og sosiale utfordringer. På den ene siden fjerner AI risikoen for menneskelig utnyttelse. På den andre siden reiser den nye industrien spørsmål om hvordan den former synet på kvinner, intimitet og forhold.

For nå er én ting sikkert: grensene mellom fantasi og virkelighet blir stadig mer uklare.

Les også: Fra rommet til ringeklokken: Er dette fremtidens lynlevering?