Google taper endelig Android-slaget - slik påvirker det telefonen din

Court of Justice of the European Union avviste torsdag 2. juli anken fra Google og Alphabet, og bekreftet dermed straffen på 4,125 milliarder euro som ble ilagt for å ha misbrukt dominansen over Android. Beløpet tilsvarer rundt 46 milliarder norske kroner og er en av de tyngste konkurransestraffene som noen gang er utstedt mot et enkelt selskap.

Saken, som har case-nummer C-738/22 P, går tilbake til 2018. Den gang slo Europakommisjonen fast at Google gjennom avtaler med mobilprodusentene tvang fram forhåndsinstallering av Google Søk og Chrome-nettleseren på Android-telefoner. Da avtalene ble undertegnet, var det forutsetning for i det hele tatt å få tilgang til Google Play-butikken.

Åtte år i retten er over

Den opprinnelige boten på 4,342 milliarder euro ble ilagt i 2018. I 2022 justerte Underretten (General Court) beløpet ned til 4,125 milliarder euro, men lot resten av avgjørelsen stå. Med dommen forrige uke er hele appellveien uttømt, og straffen kan ikke lenger prøves for noen instans.

Court of Justice avviste alle seks ankegrunnene fra Google. Retten pekte på at Underretten ikke hadde begått noen rettsanvendelsesfeil da den vurderte de konkurransehemmende virkningene av forhåndsinstalleringsvilkårene. Alphabet, som eier Google, er solidarisk ansvarlig for 1,52 milliarder euro av totalbeløpet.

Google har uttrykt at selskapet er skuffet over dommen og mener den ikke anerkjenner betydningen av investeringene som holder Android åpent, samkjørbart og gratis for produsentene.

Derfor må du velge nettleser når du starter opp mobilen

For norske Android-brukere er dette ikke bare en fjern EU-sak. Dommen bekrefter grunnlaget for reglene som allerede er årsaken til at nye telefoner solgt i EØS-området ber deg om å velge nettleser og søkemotor ved førstegangs oppsett.

Siden mars 2024 har alle nye Android-enheter distribuert i EØS måttet inkludere såkalte valgskjermer, ifølge Googles egne retningslinjer for DMA-etterlevelse. En oppdatert versjon som viser de tolv mest populære nettleserne og de åtte mest populære søkemotorene, tilfeldig rangert, rulles ut på enheter solgt fra august 2024 og framover.

Selve reglene om valgskjerm følger av EUs Digital Markets Act, men konkurransesaken som nå er endelig avgjort, ga presedensen for at slik forhåndsinstallering var ulovlig.

Nye søksmål kan følge

Det som gjør denne dommen ekstra tung for Google, er ringvirkningene den kan få. Med en endelig fastsatt konkurranseovertredelse har konkurrenter og produsenter et sterkere juridisk fotfeste dersom de vil kreve erstatning for tap.

Analytikere venter at oppfølgende erstatningssøksmål fra rivaliserende søke- og nettlesertjenester kan dukke opp i månedene som kommer. Det er også ventet at organisasjonen FairSearch, som var opprinnelig klager i saken, kaller avgjørelsen en viktig seier mot Googles konkurransehemmende oppførsel i mobilmarkedet.

For deg som Android-bruker vil de nærmeste årene sannsynligvis ikke bringe dramatiske endringer på telefonen. Valgskjermene er allerede der. Men presset på Google for å åpne opp ytterligere, både gjennom nye pålegg fra EU og gjennom erstatningskrav fra konkurrenter, blir bare sterkere etter denne dommen.